DE l'océanie. 49 



brité si justement vantée du climat. Aux Iles Sandwich, les 

 plantations sont disposées de la môme manière, mais on 

 n'a pas remarqué qu'elles eussent aucune influence 

 fâcheuse, sans doute parce qu'elles sont sans cesse inon- 

 dées par des eaux' courantes, dans lesquelles les poissons 

 vivent parfaitement. (Jules Remy, loc, cit.). 



Les naturels de la N.-Calédonie comptent au moins 

 Tingt-et-une variétés de taro(1). Les plantations sont 

 importantes, établies dans les vallées à portée des cours 

 d'eau, ou sur les versants des coteaux et des montagnes. 

 Dans ce dernier cas, les Néo-Calédoniens déploient un 

 art et une habileté qu'on ne devrait pas s'attendre à 

 trouver chez un peuple aussi sauvage. Le terrain est dis- 

 posé par plates-bandes successives, superposées en gra- 

 dins, sur lesquelles ils font circuler, par un système de 

 canaux transversaux et verticaux, les eaux qui découlent 

 du sommet de la montagne, et dont tous les filets sont 

 mis à profit. Quelquefois l'eau est amenée d'une colline 

 sur une autre au moyen d'un conduit en bois creusé, 

 placé en travers du ravin qui les sépare. On voyait, il y 

 a quelques années, dans la tribu de Balade, un véritable 

 aqueduc de 8 à 10 kilomètres de long, conduit sur la 

 croupe des montagnes « avec une habileté qui ferait 

 honneur à un peuple civilisé (2) ». 



On trouve des travaux du même genre, et de la même 

 importance, dans l'archipel des Fidji. Dans ces îles, on 

 fait avec le taro une sorte de pain que M. Milne {loc. cit.) 

 appelle Mindrai. 



Les habitants des Marquises, ayant à leur disposition 

 le fruit de l'arbre à pain qui ne demande aucun travail, 



(1) Vieillard. 



{2] De Rochas. La N.-Calédonie et ses habitants, Paris, 1862. 



