50 LES PLANTES ALIMENTAIRES 



ne cultivent pas le taro qui réclame, au contraire, des 

 soins assidus : à peine en voit-on quelques pieds, çà et 

 là, dans les environs des cases de quelques chefs. On le 

 sert dans les fêtes, ou pour faire honneur à des étrangers, 

 préparé d'une manière assez compliquée (1). La racine 

 est râpée et délayée avec de l'eau de coco pour en former 

 une pâte qu'on fait cuire et qu'on triture ensuite. On a 

 préparé à l'avance du jus extrait de la noix de coco qu'on 

 réduit en huile en y jetant des cailloux rougis au feu. 

 Quand la pâte est cuite, on la met dans cette huile, sans 

 la mêler, et ceux à qui ce mets est servi, opèrent le mé- 

 lange avec le doigt. On le sert chaud ou froid à volonté. 

 Cette préparation est agréable au goût, mais un peu 

 lourde. 



Le taro est cultivé aux Iles Tonga. Le nom sous lequel 

 on le trouve signalé dans le 3^ voyage de Cook, Kappé, 

 semblerait devoir s'appliquer à une autre espèce d'Arum 

 {A. macrorhizon); mais comme ce dernier vient dans 

 les terrains secs, ce n'est certainement pas de lui qu'il 

 est question dans les récits du grand navigateur, mais du 

 taro ordinaire. 



Cook trouva, en 1769, plusieurs variétés cultivées à la 

 N.-Zélande, mais cette culture, qui n'était pas très-impor- 

 tante, y est négligée aujourd'hui que la pomme de terre 

 est le principal aliment des Néo-Zélandais ; on n'y voit que 

 de toutes petites parcelles de terrain plantées en taro. De 

 petites cultures pareilles se rencontrent aux Iles Loyalty et 

 sur les îles coralligènes de l'archipel des Paumotu, là où 

 un peu d'humidité leur permet de réussir. 



Les chenilles sont des ennemis redoutables poulie taro. 



(1) Ed. Jardin. Notice sur l'archipel de Mendana ou des 

 Marquises. 



