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nombreuses variétés de bananiers qu'ils distinguent par 

 des noms particuliers. Rien, du reste, n'est moins certain 

 que la classification des espèces qu'on a cru reconnaître 

 dans ces végétaux, si utiles, à cause de la quantité de matière 

 nutritive que fournissent leurs fruits par rapport à leur 

 volume, qu'ils ont dû être cultivés dés les premiers âges 

 de l'humanité ; aussi d'éminents botanistes ont pensé qu'on 

 devait rapporter à une espèce unique tous les bananiers 

 cultivés pour leurs fruits. 



Le nom générique de ces derniers et de la plante, dans 

 toutes les îles où l'on parle la langue polynésienne, est 

 meia, meika, meita, etc., etc., suivant les variantes des 

 dialectes. Les bananes se mangent ordinairement crues, 

 quelquefois cuites. On prépare aussi avec elles une con- 

 serve trés-estimée , dont le goût est à peu près celui des 

 figues sèches. On coupe la banane en quatre dans le sens 

 de la longueur, en ayant soin d'enlever la partie centrale; 

 les morceaux sont exposés au soleil jusqu'à ce qu'ils 

 prennent une couleur brune ; alors on les enveloppe dans 

 des feuilles sèches de la plante, et le tout est comprimé 

 et ficelé comme une carotte de tabac. Cette conserve, qui 

 peut être gardée pendant plusieurs mois et expédiée au 

 loin, s'appelle Piere aux Iles de la Société, où elle est l'ob- 

 jet d'un commerce important d'île à île. 



Les Européens ont introduit le Bananier de Chine 

 (Musa Cavendishu, Paxt.) qui, grâce à ses qualités supé- 

 rieures bientôt appréciées, sera de bonne heure aussi 

 répandu que le bananier commun. Ses régimes portent 

 de 200 à 250 fruits d'un goût exquis. 



Aux Iles Marquises, une autre espèce (ou variété?) 

 appelée Pahatu, Pafatu, par les naturels, a des fruits 

 verts, même quand ils sont mûrs, plus minces que les 

 bananes communes, recourbés, et rappelant un peu le 



