58 LES PLANTES ALIMENTAIRES 



goût du melon cantalou. Le D' Bennett (loc. cit.) a vu 

 cette espèce à Raiatea (Iles de la Société), mais elle y était 

 assez rare. Il est à supposer qu'elle doit se rencontrer sur 

 d'autres îles encore. 



Banane Fehii (Musa FehiiBeri.) (1). — Le Fehii, ou Feî, 

 vient à l'état sauvage. A Tahiti il forme de véritables forêts 

 dans les ravins des montagnes, dans les replis de terrain 

 abrités et humides, mais toujours loin du bord de la mer : 

 passé une altitude de 1000 à 1200 mètres, on n'en trouve 

 plus ; à ces hauteurs il acquiert de très-fortes dimen- 

 sions ; la tige a souvent plus d'un mètre de circonférence 

 (Cuzent). Le tronc est rouge foncé, brun, et contient une 

 grande proportion de sève violacée qui tache le linge 

 d'une manière indélébile. L'unique régime que produit 

 chaque plante se dresse au milieu des feuilles dans le 

 prolongement du tronc, au lieu de pendre comme dans 

 les autres bananiers. Les fruits sont gros, d'une belle 

 couleur rouge-orangé à l'extérieur quand ils sont à matu- 

 rité; la pulpe est d'un beau jaune. Ils ne sont pas man- 

 geables crus ; on les fait cuire au four (umu), et on les 

 mange ordinairement sans autre préparation ; cependant 

 on en fait une bouillie qui est délayée avec de l'eau de 

 coco. Le Fehii fait, avec le taro, la base de la nourriture des 

 Tahitiens ; ils partent le samedi pour aller en chercher 

 dans les montagnes, et on les voit revenir chargés d'énor- 

 mes régimes pour la consommation de la semaine suivante. 



Ce bananier, si commun à Tahiti, est rare aux Iles Mar- 

 quises où on l'appelle Huetu. Je ne l'ai jamais vu dans 

 mes nombreuses courses dans les montagnes de Nuku- 

 hiva. Le D' F. D. Bennett le signale à Vaitahu(Ile Tauata). 

 Les habitants de cette île en font très-peu de cas. 



(1) M. Heuzé ne signale pas le Fehii. 



