68 LES PLANTES ALIMENTAIRES 



N. -Irlande ; Tahitian chesnut, des navigateurs anglais et 

 américains. 



Cet arbre forme des bois sombres et touffus dans les 

 vallées, et sur les collines peu élevées, à Tahiti et aux Mar- 

 quises. Dans ces îles, ses dimensions n'ont rien d'extra- 

 ordinaire, mais à la N. -Irlande, elles deviennent considé- 

 rables. Le tronc est droit, élevé, de couleur grise ; sur 

 les vieux sujets, il présente, dans le bas, de fortes 

 cannelures qui s'avancent comme les feuillets repliés d'un 

 paravent, sans doute pour lui donner plus de soutien. 

 Les feuilles sont d'un beau vert foncé, lisses, alternes et 

 entières. Les petites Heurs blanches exhalent un parfum 

 agréable. Le fruit est une grosse drupe qui renferme un 

 noyau aplati, contenant lui-même une amande dont le goût 

 quand elle estcuite, rappelle, malgré une légère amertume, 

 celui de la châtaigne. Ces fruits peuvent se garder très- 

 longtemps, aussi certains insulaires en emportent-ils des 

 provisions quand ils naviguent. Les Tahitiens en consom- 

 ment beaucoup, les Fidjiens en usent également, mais les 

 naturels des Marquises n'en font que peu de cas. La 

 Pérouse signale l'/wocarpus edulis aux Iles des Navigateurs. 

 On ne le rencontre pas aux Iles Sandwich. J'ai lu quelque 

 part qu'il existait à laN.-Calédonie; toujours est-il que je 

 ne l'y ai jamais vu. 



A Tahiti, les feuilles sont données comme fourrage vert 

 aux chevaux qui les mangent avidement. Le bois, cassant 

 quand il est sec, n'est bon à rien. 



PAPAYER. 



Cancapapaya,L. — Vi, aux Iles Marquises ; I-ita,k 

 Tahiti ; Kanh, à Kanala (N.-Calédonie). 

 Au siècle dernier, le Papayer n'avait pas pénétré dans 



