VAGUES ET ROULIS. 85 



étaient fermés. Celle des lames, que j'eusse pu observer 

 du pont, devait être d'au moins S"" 00, puisque le bastin- 

 gage est élevé de cette quantité au-dessus de la flottaison. 

 On voit par les nombres inscrits plus haut, que les hou- 

 les que j'ai rencontrées sont comprises entre ces limites. 



En somme, les moyens d'observation imaginés jusqu'à 

 ce jour, pour mesurer les dimensions des lames, sont 

 très-imparfaits. 'La mesure des longueurs avec une ligne 

 graduée, outre qu'elle n'est praticable que lorsque la mer 

 vient très-sensiblement de l'arriére, est dans la plupart 

 des cas remplie d'incertitude. Les flotteurs, disposés 

 pour servir de points de repère, disparaissent sous la 

 lame, dès'que le navire a une certaine vitesse. Il est trés- 

 diflicile d'apprécier exactement la distance qui sépare 

 deux crêtes voisines. 



D'ailleurs, les lames se succèdent très-irrégulièrement. 

 Les crêtes sont mal définies. Le plus souvent elles for- 

 ment une ligne de faîte sinueuse, que l'œil ne suit qu'a- 

 vec peine. Les passages sous la quille ne peuvent pas 

 alors être notés avec précision. 



Cependant la succession des ondulations paraît se faire 

 suivant une loi analogue à celle qui régie les périodes de 

 roulis d'un navire. On retrouve, à intervalles égaux, une 

 série de quatre ou cinq lames plus fortes, mieux dessinées 

 et d'une observation plus facile. Elles résultent sans doute 

 de la superposition de plusieurs systèmes de houle, par 

 exemple : de la houle générale à la houle du vent, quand 

 elles ont toutes deux la même direction. 



C'est à ces lames que se rapportent les observations du 

 31 janvier, 1 et 2 février et 3 mars (Mers de Chine). Elles 



vérifient assez bien la formule théorique Y = v/^ L (i), 



(1) C'est la formule ordinaire l = -^ T*, où l'on a remplacé 

 T par sa valeur en fonction de la vitesse, T = -rr. 



