XVI INTRODUCTION. 



L'Extrait de la Florale des environs de Mortagne. par M. Gene- 

 vier, a déjà été noté p. xii. 



La nature du sol dans la Vendée est plus variée que dans aucun des 

 autres départements. Le terrain calcaire occupe un espace étendu ; c'est 

 là que croissent les espèces les plus curieuses et les plus nombreuses, 

 formant la suite de la végétation de la Charente-Inférieure et des Deux- 

 Sèvres. 



« Le Bassin calcaire principal appelé la Plaine s'étend au midi, le 

 long du Marais qu'il borde. Au nord, il commence à Payré-sur-Vendée, 

 descend à Ghassenon, se dirige à peu près de l'est à l'ouest, au nord de 

 S.-Michel-le-Cloucq, de Pissotte et de Sérigné, remonte du sud au nord, 

 du côté de Bourneau ; se dirige ensuite du sud-est au nord-ouest, au 

 nord de S-Laurent-de-la-Salle, au sud de S.-Martin-Lars et au nord de 

 S.-Juire, d'où il descend sur la rive gauche du Lay, vis-à-vis Puymau- 

 frais, où il joint une bande schisteuse qui borde la rivière. Il suit cette 

 bande en descendant jusqu'à la maison de Lavert, au-dessous de Beau- 

 lieu-sur-Mareuil. Là il traverse le Lay pour décrire un cercle autour du 

 bourg de la Couture, et retourne, le long du marais, traverser le Lay 

 au Village de Lavaud. Il suit la rive gauche du Lay, ou plutôt du marais 

 qui borde cette rivière jusqu'au Port-la-Claye ; traverse le bassin du 

 Lay ; et, à l'extrémité occidentale de la levée, tourne à droite, vers le 

 nord, pour aller joindre le ruisseau du Graon, d'où il décrit une courbe 

 à gauche pour descendre par S.-Sornin, sur la rive gauche du ruisseau 

 de Troussepoil, qu'il suit en descendant jusqu'à Girondin. Il se dirige 

 de l'est à l'ouest et en ligne droite par S.-Hilaire-la-Forêt, sur un ruis- 

 seau qui coule à l'ouest de cette commune, et finit sur la côte entre 

 l'anse du Perray et celle de Caillola. » (Cavoleau, Statistique, p. 3L) 



La véo-étation calcaire se retrouve sur les élévations répandues dans 

 le Marais, et auxquelles, selon le niveau de leur sol, on a donné le nom 

 de Iles Basses ou Iles Hautes ; la tradition conservant ainsi le souve- 

 nir d'un temps où ces terres dominaient la mer qui couvrait tout ce 

 pays. Les premières nourrissent à peu près les mêmes plantes que la 

 Plaine. Les Iles Hautes, au contraire, dont quelques-unes sont assez 

 élevées, forment la continuation de ces coteaux -et plateaux calcaires 



3ue nous avons vus sur la côte opposée, dans la Charente-Inférieure et 

 ans l'Ile de Ré. Parmi ces Iles Hautes, on distingue ; Le Rocher de la 

 Dive, dans le golfe de l'Aiguillon; Chaillé-les-Marais, belle localité ; l'Ile 

 d'Elle ; l'îlot de la Dune ; le Gué de Velluire ; l'île deMaillezais, la plus 

 considérable de toutes. Les autres îles hautes, d'une étendue médiocre, 

 sont moins connues. 



Un autre bassin calcaire assez étendu est celui de Chantonnay. « De 

 forme très irrégalière et mesurant environ /»0 kilomètres dans sa plus 

 grande longueur, il commence au pont de Cezais, continue par S.-Sul- 

 pice, Thouarsais, Bouildroux, Bazo^es, S.-Philbert du Pont-Charault, 

 S.-Mars-des-Prés et Chantonnay, où il s'élargit au nord jusqu'à Chas- 

 sois et S -Germain-de-Prinçay, S.-Vincent-Sterlange, puis s'allonge par 

 St'^-Cécile jusqu'aux Essarts. » 



Le calcaire de la petite plaine d'Olonne est situé entre ce bourg, la 

 mer et la Gachère. Ce pays est bien connu ; il est le lieu de promenade 

 du P'etit-Séminaire des Sables-d'Olonne, dont une partie de l'établisse- 

 ment se trouve à la Bauduère. M. l'abbé Dalin, ancien supérieur, a in- 



