XVIII INTRODUCTION. 



sans marais salants. La partie du nord, peu cultivée, est couverte de 

 landes maigres. Le reste de l'île est sablonneux et s'abaisse graduelle- 

 ment jusqu'à la côte de l'est, qui, depuis le Port-Breton jusc[u'à la 

 pointe du Corbeau, est bordée de dunes. Au midi du bourg existe un 

 marais d'eau douce. MM. Viaud Grand-Marais et iviénier ont publié, en 

 1878, des Excursions botaniques à l'île d'Yeu en 1876-77, et dans le 

 Bulletin de la Société botanique de France T. xxiv la liste des plantes 

 de l'île. 



La grande côte de l'île d'Yeu forme la localité de rochers la plus 

 •étendue dans le département ; les autres rochers se trouvent à la pointe 

 du Perray, formée de lias, à S.-Gilles-sur-Vie et à S.-Jean-d'Orbetiers. 



Les marais salants sont nombreux : les plus considérables sont aux 

 environs de l'Aiguillon, aux Sables-d'Olonne, à S.-Hilaire-de-Riez, à 

 Noirmoutier, et surtout ceux qui de la Barre-de-Mont s'étendent jusqu'à 

 la limite du département par Beauvoir et Bouin. 



Parmi les marais du département, deux méritent une mention iDarti- 

 culière; l'un appelé Marais méridional, est borné au nord parla Plaine, 

 au midi par la Sèvre, à l'est par le département des Deux-Sèvres, à 

 l'ouest par la mer. Cette vaste alluvion, entrecoupée d'une multitude 

 de canaux de dessèchement, se divise en marais desséchés et en marais 

 mouillés. 



Le Marais occidental commence à Bourgneuf et Machecoul (Loire-Inf.) 

 et se continue jusqu'au Port-la-Roche sur le Falleron, de là à Bois-de- 

 Céné, Chàteauneuf, Beauvoir, Saint-Urbain, Sallertaine, Ponthabert, 

 Challans, Soullans, Notre-Dame-de-Riez, Orouet, Saint-Jean, Notre- 

 Dame et la Barre-de-Mont. 



Le reste du département repose sur des terrains primitifs parsemés 

 de quelques terrains de transition ; il forme le Bocage, appelé de ce 

 nom parce qu'il semble couvert d'une vaste forêt. Il n'en est pas ainsi 

 cependant. Ce pays est composé, à l'exception des landes, d'une multi- 

 tude de champs, de prés de peu d'étendue, chacun entouré d'une haie 

 vive dans laquelle dominent des arbres peu élevés, assez rapprochés, 

 coupés en têtards de forme bizarre, dont on émonde régulièrement les 

 branches tous les cinq ans. 



J'ai déjà dit que je n'avais qu'une connaissance générale du départe- 

 ment, mais suffisante cependant pour me permettre de comprendre les 

 différentes formes de sa végétation. Ainsi, j'ai suivi tout le littoral ; 

 j'ai jDassé quelques jours à l'Ile-d'Yeu ; je connais Noirmoutier. J'ai tra- 

 versé la Plaine, plusieurs parties du Marais méridional et jeté un coup- 

 d'œil sur quelques-unes de ses îles. Je comprends le Marais occidental 

 pour l'avoir traversé plusieurs fois et par les marais de Machecoul à 

 Bouin et Beauvoir, qui en font partie. Enfin, le peu que j'ai vu du 

 Bocage me rappelle le même terrain dans la Loire-Inférieure, avec lequel 

 je suis familier. 



LOIRE-INFÉRIEURE. 



Morison paraît être le premier botaniste qui ait parcouru les côtes 

 de la Bretagne, dont en 1680, dans son Plantarum hlstorla, il signale 

 des plantes autour de Nantes. 



