^740 LE CRANE DU BASSIN DES SUBSISTANCES 



Un moment on put espérer retrouver également celui-ci. 

 Malheureusement ce crâne « extraordinairement déprimé 

 » — qu'on serait tenté de rapprocher de celui du Néan- 

 » derthal, — dont l'aspect général frappe tellement l'at- 

 » tention des gens, même les moins versés dans la science 

 »' préhistorique, et dont la forme est si différente des for-. 

 » mes actu<^.lles » , suivant les termes même de M. Clave- 

 NAD, paraît irrémédiablement perdu. 



Notre regret est d'autant plus vif, que les quelques mots 

 de M. Clavenad que j'ai cités plus haut, établissent que 

 cette perte n'est pas seulement celle d'une pièce d'intérêt 

 local, carieuse pour Cherbourg assurément, puisqu'il s'a- 

 girait du (( plus vieux Cherbourgeois connu », mais d'une 

 de ces vénérables reliques de l'histoire de l'humanité, d'un 

 intérêt comparable à celui des célèbres crânes de Néander- 

 thal, Spy, La Chapelle-aux-Saints, dont la moindre parti- 

 cularité a été l'objet d'études passionnantes. 



Qu'est devenue cette pièce précieuse? a-t-elle été dé- 

 truite par l'inconscience de quelque subalterne, ou bien 

 dort-elle ignorée à l'état de « curiosité » sans grand intérêt, 

 dans quelque bureau ou dans un grenier, comme celles que 

 nous venons de retrouver? je l'ignore; mais, pour nous, 

 nous ne la retrouverons jamais, et nous ne pouvons que 

 déplorer, une fois de plus, le dédain en lequel nos prédé- 

 cesseurs en préhistorique tenaient trop souvent les débris 

 humains qu'ils mettaient à jour dans leurs fouilles, pour 

 reporter toute leur sollicitude sur les bibelots de vitrines. 



L'objet est intéressant évidemment, mais l'ouvrier l'est 

 davantage. Aussi ne saurions-nous trop remercier M. Mi- 

 nard d'avoir contribué à sauver dorénavant ce qui pou- 

 vait l'être encore. 



• Pour donner uup idée de l'importance de la découverte 

 de 1878, je la résumerai en peu de mots. 



