

sensis ii), le premier catalogue des plantes cultivées au Jardin de 

 Dlois ; leur chiffre s'élevait à 1732 espèces ou variétés. Deux ans 

 plus tard, il donna une nouvelle édition de son Hortus, augmentée 

 de la nomenclature de 500 espèces, ce qui portait h 2232 le'nombre 

 des végétaux du Jardin de Gaston. On y comptait 225 plantes exo- 

 tiques," dont quelques-unes exigeaient Ja serre chaude ou tempérée ; 

 le reste provenait de diverses régions de la France ou de l'Italie et 

 surtout des environs de Blois et du centre. Ce chiffre relativement 

 considérable pour l'époque, fait comprendre comment l'exemple 

 de la prospérité du Jardin de Blois put servir à réveiller le zèle en- 

 dormi du surintendant du Jardin de Pans. 



Dix-sept ans plus tard, c'est-à-dire neuf ans après la mort de 

 Gaston, Morison, qui avait été adjoint comme collègue à Abel Bru- 

 nyer, vers IGoO, dans la direction du Jardin de Blois, publia une 

 troisième édition de l'Horhis reguis (2). De 1655 à 1660, la collec- 

 tion des plantes vivantes s'était augmentée de 360 espèces, que l'au- 

 teur énumère en les faisant précéder d'un astérisque, pour les distin- 

 guer de celles qui étaient mentionnées dans les deux précédentes 

 éditions. 



L'établissement du jardin de Blois n'est pas le seul titre scienti- 

 fique de Gaston d'Orléans; on lui doit aussi la création d'une mer- 

 veilleuse collection de peintures sur vélin exclusivement consacrée à 

 l'histoire naturelle. Pour exécuter dignement ce travail, ilne crut 

 pouvoir mieuÀ s'adresser qu'à Nicolas Robert, de Langres, qui venait 

 de se révéler comme un peintre de fleurs hors ligne, dans la célèbre 

 Guirlande de Julie. Nicolas Robert répondit à la confiance de 

 Gaston et déploya tout son talent, non seulement dans la peinture 

 des fleurs, mais aussi dans celle des oiseaux et des animaux que le 

 prince s'était plu à réunir. Telle fut l'origine de cette collection uni- 

 que au monde, bien connue sous le nom de Vélins du Mu- 

 séum, et dont le chiffre s'élève aujourd'hui à 7 ou 8000. On peutdire 

 qu'aucun des artistes ayant contribué à ce grand œuvre n'a surpassé 

 Nicolas Robert, et que bien peu l'ont égalé. Le chiffre des plantes 

 peintes par lui est de d60. 



Gaston mourut le 2 février 1660, à peine âgé de 52 ans, usé par 

 les agitations stériles de toute sa vie. Les collections très variées 

 qu'il avait réunies, furent presque aussitôt après transportées à 

 Paris. Colbert acheta les Vélins au nom de Louis XIV, et fit en 

 même temps vcnii- Nicolas Robert pour les continuer; chaque Vélin 

 lui était payé 100 livres, somme qui parut si élevée au peintre que, 

 par reconnaissance, il refusa presque tous les autres travaux qui lui 

 lurent oflerts. Quant aux plantes, les plus rares enrichirent le 

 Jardin de Paris, et N. iMarchanty devint directeur des cultures ; les 

 autres disparurent faute de soins. Les arbres seuls persistèrent, et 

 parmi ceux-ci, les quatre Qucrcus Cerris qu'on y admirait au com- 

 mencement du siècle, et dont un seul existait encore à l'époque où 

 Lefrou rédigea son Catalogue. L'emplacement du Jardin de Gaston 

 étiiit occupé" dans ces dernières années par un marchand de vins en 

 gros, qui le tenait en location de la ville. 



(1) Ilortus regins RI(îsensis. Parisiis, typ. Ant. Vitré. 1G53. i°. 67 p. — Ed. 

 ait. oui accessit UOO plaiilaruui nomenclatura. Parisiis, typ. Antonii. Vitré. 1655. 

 Folio min. 106 p. 



(2) i'rifludia botanica Roberti Morison Scoti Abordonensis. Hortus regius 

 Blesensis auctus. Londini 1669 



