PLAIDOYER EN FAVEUR DU MOINEAU 21 
rester étendu sur une chaise longue. Pour occuper ses loi- 
sirs, se rappelant que dans sa prime jeunesse il s'était 
adonné à l’étude de l’histoire-naturelle il résolut d'étudier 
les mœurs des oiseaux. A cet effet, il fit établir une plan- 
che spéciale servant de table à la gent ailée, et, armé 
d’une jumelle—soit à proximité de cette planche, soit 
dans un pare, —il suivit chaque jour, attentivement et 
avec persévérance, les actes des oiseaux, des insectes et 
d’une façon générale de tous les êtres pouvant avoir une 
influence quelconque sur les récoltes. Cette longue et pa- 
tiente étude lui permit de recueillir des observations nom- 
breuses et précises et, avec ces matériaux, il écrivit un 
livre très documenté. 
Voici, en ce qui concerne le moineau, le résumé de ses 
observations. 
Tant que le grain est dans l’épi, les enveloppes coriaces 
qui l'entourent font que l’oiseau-peut difficilement en en- 
lever quelques-uns. S'il s’en approche, c’est pour recher- 
cher l’insecte. S'il suit les mouvements du moissonneur, 
son objectif est encore l’insecte qui fuit devant la faux et 
va rechercher dans la partie désertée du champ un lieu où 
il pense ne pas être troublé. 
Quand on jette du grain ou du son aux habitants d’un 
poulailler, que se passe-t-il ? Tous les oiseaux affamés se 
précipitent sur la nourriture impatiemment attendue. Puis, 
quand iis repus, ils vont se reposer de ce travail, abandon- 
nant quelques restes bientôt couverts d’insectes. C’est à 
ce moment qu’intervient le moineau qui dédaigne le grain 
pour saisir une mouche appétissante qu’il portera àses petits. 
Dans la grange, en hiver, lorsque le moineau peut se 
faufiler entre les chevrons, pressé par la faim, 1l ne se fera 
pas scrupule de prendre quelques grains. Mais, en été, 
suivez-le ; il vole sous la toiture toujours à la recherche 
de l’insecte sa nourriture favorite. 
