PLAIDOYER EN FAVEUR DU MOINEAU 23 
bre serait de courte durée. C'est là, vous le reconnaîtrez, 
un service appréciable. 
Mäis observons le moineau au moment où il y a des 
fruits. Vous le voyez donner du bec contre une cerise. Il 
veut la manger, il l’a mangée, ce n’est pas douteux. Vous 
êtes bien loin peut-être, mais votre conviction est faite ; 
elle l’était déjà avant l’acte reproché. Eh bien, si vous 
aviez été plus près, vous auriez vu que la victime était un 
insecte qui s’était fixé sur le fruit au jus savoureux. 
Notre auteur affirme qu’un cerisier muni d’un épouvan- 
tail donne moins de fruits qu’un arbre ne portant aucun 
des objets grotesques dont on se plaît à l’orner, et voici 
l’explication qu’il en donne. Pendant quelques jours l’oi- 
seau effrayé n’ose approcher du cerisier et laisse le champ 
libre à l’insecte qui se préoccupe peu d’un vieux manne- 
quin ou des ailes d’un moulin que le vent fait tourner. Et 
lorsque le moineau prudent a compris qu’il peut sans dan- 
ger approcher de l’arbre, le mal est déjà fait en partie. Si 
au contraire il a pu en tout temps visiter le cerisier, les in- 
finiment petits, décimés à chaque instant, ont fait moins 
de ravages. 
Le moineau aime le raisin, surtout lorsque la grappe, ar- 
rivée à complète maturité, présente cet aspect tentateur 
auquel l’homme ne résiste pas. Maïs il y a d’autres gour- 
mands beaucoup plus actifs parce que plus nombreux. Ce 
sont les guêpes. Notre observateur, toujours avec sa mé- 
thode et sa persévérance, a pu établir qu’une guêpe à elle 
seule faisait plus de dégât que 11 oiseaux. 
Le moineau ne touche aux plantes potagères que pour 
les écheniller, fait confirmé par notre confrère, M. Bazerd, 
qui admet tout au plus qu’en grattant la terre le moineau 
peut bouleverser les jeunes plantations. 
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