DEUX GRANDES FONCTIONS CHEZ L’INSECTE 41 
frégates de jadis lançaient leur bordée à la fois de babord 
et de tribord ! 
—C'est pousser la fantaisie-un peu loin, en des matières 
scientifiques. 
— Lorsque, en tout cas, pourvus de tant de «nez», ils s’en- 
rhument, ce ne doit pas être une petite affaire, et leur ma- 
laise doit être considérable. Mais, d’autre part, quand ils 
rencontrent une atmosphère parfumée, quelle ne doit pas 
être leur jouissance olfactive.….. 
— Comme vous vous trompez, en pensant que chez les 
insectes l’odorat siège, comme chez les vertébrés, à l’ori- 
fice du canal respiratoire. Ce n’est pas cela du tout! Je 
vous dirai d’abord, là-dessus, que l’on ignore profondément 
où s'exerce, chez les insectes, le sens olfactif; et ensuite 
que, suivant toutes les probabilités, c’est dans les «cornes » 
—je voulais dire les cantennes»—qu'ils sentent les odeurs. 
Vous voyez si c’est commode! On n’a, chez les insectes, 
qu’à promener ses cornes—ses «antennes», dis-je! sur les 
objets, pour jouir de leur parfum! Mais remettons à plus 
tard cette grande question de l’odorat dans le monde en- 
tomologique, et tenons-nous-en à celle—dont l’importan- 
ce, n’est pas moins. immense—de la respiration, qui est 
notre sujet du moment. 
En tout cas, l’abbé Provancher avait-il assez raison de 
dire que les insectes sont des êtres à rebours! Non pas 
certes: à rebours du bon sens! Au contraire! Mais: à 
rebours de nous, des vertébrés! C’est déjà joli, ce que nous 
venons d’entrevoir incidemment: l’organe olfactif qui se 
promène de ci, de là, à cheval—non pas même sur un 
manche à balai, mais sur ces deux filets déliés et si mobiles 
attachés au front de l’insecte! Et voici que maintenant 
nous avons à étudier des êtres qui respirent, non pas par la 
bouche ou par le nez, comme vous et moi, mais par les 
flancs ! Puis, tandis que, vous et moi, nous n’avons qu’un 
