DEUX GRANDES FONCTIONS CHEZ L'INSECTE 45 
mac, étant donné que, s’il avait soif, ce n’était assurément 
pas le moment d’ouvrir le bec, dans un moment si péril- 
leux, pour se désaltérer. Que si l’on s'étonne de voir que 
notre insecte se noie sans avoir avalé d’eau, je répondrai 
que cette surprise ne peut résulter que de l'ignorance où 
l’on est des conditions requises pour que l’on puisse périr 
par immersion. Ce n’est pas parce que l’on boit de façon 
excessive que l’on se noie, et les buvettes, quoique parfois 
l’on y boive beaucoup, ne sont pas généralement des en- 
droits où l’on est exposé à se noyer. Quand donc l’on se 
noie, chez les vertébrés, cela vient de ce que, plongé dans 
l’eau, l’on ne peut plus respirer, c’est-à-dire introduire de 
Pair dans les poumons, pour la purification du sang. Chez 
l’homme, par exemple, tout le sarg passant, se purifiant et 
se revivifiant au contact de l’air dans les poumons, il de- 
vient de plus en plus impur et impropre à la vie quand. 
par exemple au bout de deux minutes, il a déjà parcouru 
quatre fois tout l'organisme, se chargeant chaque fois 
d'acide carbonique et d’autres déchets non moins délétères, 
qui empoisonnent les tissus et amènent rapidement la 
mort. Il est évident que, chez les insectes, la purification 
du sang n’a pas besoin de se faire si souvent ni peut-être 
si complètement, pnisqu’ils peuvent vivre des trois jours 
sans renouveler leur provision d'oxygène. 
D'autre part, voici encore un fait qui paraît tout d’abord 
et pour le moins paradoxal. Pour détruire des insectes 
dans un local donné, on le remplit d’un gaz toxique,... et 
personne n’y meurt. Si, par contre, on n’y a laissé déga- 
ger qu’une petite quantité de gaz irrespirable, les insectes 
y périssent promptement. Qu'est-il arrivé dans l’un et 
l'autre de ces cas? Dans le premier, il est arrivé que les inté- 
ressés se sont aperçus tout de suite de la nature dangereuse 
de l’air ambiant, et qu’ils ont fermé tout de suite les... 
sabords, je veux dire, évidemment, leurs orifices respira- 
