46 LE NATURALISTE CANADIEN 
toires ; dans le second cas, où le gaz toxique n’était qu’en 
petite quantité et par conséquent peu perceptible tout d’a- 
bord, ils ont continué sans défiance à respirer, leur sang ne 
s’est plus purifié comme il le fallait, et à mesure que ces 
conditions pénibles se sont accentuées, leur activité vitale 
s’est ralentie, un funeste engourdissement les a paralysés, 
le flambeau de leur existence s’est éteint, et le fil de leur 
existence s’est cassé... 
Les appareils de fermeture des orifices respiratoires ne 
sont pourtant pas seulement des moyens de protection 
contre l’entrée des substances inutiles ou nuisibies. Ils 
ont aussi à jouer un rôle important dans l’acte même de la 
respiration, et la façon dont ils sont alors utilisés est en- 
core un détail inattendu et très intéressant, et où la sa- 
gesse du Créateur se révèle au moins autant que en maints 
autres phénomènes naturels qui paraissent beaucoup plus 
considérables. — On imagine bien que l’air atmosphérique 
aspiré par les trachées se montre assez paresseux lorsqu'il 
lui faut s'engager dans les ramifications de ces tubes, et 
surtout se rendre jusque dans les dernières et incroyable- 
ment fines subdivisions de ces canaux microscopiques. 
C'est pourtant là, dans ces ultimes ramifications, que les 
phénomènes de la respiration doivent se produire, que le 
sang doit se débarrasser de ses déchets et se pourvoir de 
l'oxygène nécessaire; le tout à travers les membranes 
minces qui séparent le liquide sanguin du fluide gazeux. 
Or, laissé à lui-même, l’air atmosphérique «revirerait » en 
chemin, il n’irait pas jusqu’au bout de !a routetrachéenne, 
et s’en reviendrait dans l’atmosphère sans avoir rempli sa 
tâche, laissant au liquide sanguin le soin de se purifier 
comme il pourrait, à la diable ou même pas du tout.— Par 
exemple, les choses ne se passent pas de la sorte, et l’air ne 
pourra revenir en arrière et se replonger dans la masse 
atmosphérique qu'après avoir pénétré jusqu’au bout des 
