52 LE NATURALISTE CANADIEN 
établie (1), ils ont attribué aux seules forces de la nature 
tout le développement du monde organique et inorganique. 
Le système qu’ils ont imaginé pour rendre compte notam- 
ment de l’état présent du monde organique (règne animal 
et règne végétal) se nomme éransformisme ou évolution- 
nisme, et jouit encore d’une certaine vogue, qui d’ailleurs 
va en diminuant dans le monde scientifiqne. 
Laissant de côté la question de l’origine des premiers 
êtres, que les matérialistes, refusant d'admettre la création 
directe par Dieu, s'efforcent d'expliquer de façons diverses 
et plus ou moins absurdes, nous pouvons dire que le Trans- 
formisme est l’hyothèse suivant laquelle /es espèces anti- 
males —ÿ compris l’homme lui-même—ef végétales vivant 
aujourd'hui sont dérivées, par un développement et un 
progrès continu, d'un ou de plusieurs types qui ont existé 
primitivement. Ce développement et ce progrès, cette 
dérivation d’une espèce à l’autre, s’expliqueraient, suivant 
les transformistes, par trois principes : 1°, /a sélection natu- 
relle (dans la ‘lutte pour la vie”, les êtres les plus forts 
résistent seuls, atteignent et retiennent toute la perfection 
propre à leur classe); 2°, l’inf{luence du fonctionnement 
des organes, qui fait que des organes non mis en exercice 
s’atrophient et disparaissent, et qu’au contraire les organes 
se perfectionnent par leur fonctionnement, d’où l'énoncé: 
‘“]a fonction crée l'organe” ; 3°, l'influence du milieu, par 
quoi l’on entend que les circonstances de climat, d’alimen- 
tation, etc., peuvent modifier grandement la constitution 
des espèces. — Il faut ajouter que ces fameux principes de 
l'hypothèse évolutionniste n’ont plus beaucoup de partisans 
_— 
I. Il ne manque pas, assurément, d’évolutionnistes qui n’ont pas ces 
intentions perfides, et qui ne sont engagés à la suite des coryphées du 
transformisme que par défaut de science ou de réflexion, ou pour suivre 
ce qu'ils croient être le courant scientifique du jour. 
