DEUX GRANDES FONCTIONS CHEZ L'INSECTE GI 
qu’il y a aussi des insectes aquatiques, soit à l’état larvaire, 
soit à l’âge adulte, soit dans les deux, et chez qui, par 
conséquent, on respire autrèment que chez les habitants de 
l’air.— Voici, par exemple, des insectes amphibies, qui de 
temps en temps sont obligés de venir respirer à l’air libre. 
C’est le cas, notamment, des gros Dytisques, et aussi de 
ces Gyrins que tout le monde a vu comme «patiner » à la 
surface de l’eau. Et bien, ceux-là, en replongeant, empor- 
tent avec eux une couche d’air qu’ils ont emprisonnée 
entre leurs élytres et leur dos, ou qui s’est établie sur le 
revêtement de poils très fins qui couvre leur face ventrale : 
les stigmates s'ouvrent dans cette couche d’air, et la respi- 
ration s’y fait donc, en une certaine façon, normalement ! 
Voici les larves aquatiques des Libellules, ces gracieuses 
Libellules qui déroulent leurs courbes élégantes au-dessus 
des eaux tranquilles. Ces larves respirent comme les pois- 
sons, par des branchies ou lamelles (dont le nombre peut 
dépasser 24,000 !) Seulement, ces branchies ne sont pas 
fixées à la tête de la larve, ah! au contraire! Et dire 
qu’Aristote, le grand Aristote, ne trouvant pas de nez au- 
dessus de la bouche des insectes, était d’avis que les in- 
sectes ne respirent pas... C’est dans une chambre anale 
que se trouvent ces branchies ou lamelles, parcourues en 
tout sens par des ramifications très fines des trachées, à 
travers les membranes minces desquelles pénètre l'oxygène 
dissous dans l’eau qui vient les baigner. Et le croirait-on ? 
à tout instant l’insecte peut chasser brusquement de la 
chambre anale l’eau qui a baigné ses branchies ; et de cette 
projection violente résulte une poussée en avant de la larve. 
C’est là son mode de locomotion! Si les architectes de 
marine savaient cela, ils ne seraient sans doute pas lents à 
construire quelque vaisseau pourvu d’un mode analogue de 
propulsion ! 
Voici une autre larve aquatique, celle du Sératiomys, 
qui, elle aussi, a ses stigmates respiratoires à l'extrémité 
