LE CHANT DES GRENOUILLES 73 
click, clock. L'orphéon batracien me remet en mémoire 
certain harmonica, ma convoitise lorsque, pour mon oreille 
de six ans, commençait à devenir sensible la magie des 
sons. C'était une série de lames de verre d’inégale lon- 
gueur, fixées sur deux rubans tendus. Un bouchon de 
liège au bout d’un fil de fer servait de percuteur. Imaginez 
une main novice frappant au hasard sur ce clavier, avec la 
brusquerie la plus désordonnée d’octaves, de dissonances, 
d'accords renversés, et vous aurez une image assez nette de 
la litanie des crapauds. (Comme chant, cette litanie n’a ni 
queue ni tête; comme sons purs, c’est délicieux. Il en est 
ainsi de toute musique dans les concerts de la nature, 
Notre oreille y trouve de superbes sons, puis s’affine et 
acquiert, en dehors des réalités sonores, le sentiment de 
l’ordre, première condition du beau. » 
La gentille rainette ne chante pas aussi bien que le 
ferait penser son aspect délicieux. Les sons qu’elle émet 
(krac, krac, krac... ou carac, carac, carac...) ressemblent 
au bruit produit par une meute de chiens qui aboient au 
loin. C’est le mâle seul qui chante, en dilatant son énorme 
goître. 
Semblable aussi à l’aboiement d’un chien est le chant 
plaintif (crrra, crrra, quera, quera) du crapaud commun. 
S1 on le tourmente, il émet un son singulier, analogue au. 
bruit que produit le frottement du parchemin tendre et 
humide. 
L2 crapaud calamite est à citer en raison de sa ventrilo- 
quie. «Il est presque exclusivement nocturne ; malgré son 
extrême abondance, on le trouve peu le jour dans les eaux 
pluviales, où on le rencontre en si grand nombre pendant 
la nuit. Il y revient chaque soir, quand le temps est doux, 
par bandes de 30, 40, 50, 100 mâles qui chantent à l’unis- 
son, se taisent, reprennent tous à la fois, et souvent ces 
chœurs bruyants, comme ceux de la rainette, s'entendent 
