LES INFINIMENT PETITS CHIMIQUES 75 
espèces végétales et le rôle qu'y jouent certains corps 
métalloïdes et métaux existant dans les plantes en très 
petites proportions. 
De cette question, qui fut magistralement traitée au VIITe 
Congrès international de chimie tenu à New-York en 
septembre 1912, par M. Gabriel Bertrand, professeur à la 
Sorbonne et à l’Institut Pasteur, nous ne retiendrons que 
les conclusions suivantes qui intéresseront plus particuliè- 
rement nos lecteurs. 
« La connaissance du rôle des infiniment petits chimiques, 
même envisagée au seul point de vue agricole, touche à 
plusieurs problèmes. Il touche tout d’abord, comme vous 
le comprenez, à celui des causes de la fertilité des sols. 
Pour apprécier la valeur de ceux-ci, il ne suffira plus, comme 
on le faisait jusqu’à présent, de tenir compte de leur 
richesse en azote, en phosphore et en potassium; 1l va 
falloir se préoccuper aussi des unités métalloïdes et des 
autres métaux qu’ils renferment, et nous allons être con- 
duits à l'adoption de méthodes d'analyses dont nous n’avons 
pas encore l'habitude. 
«Cette connaissance nous apporte un nouvel argument 
explicatif de la nécessité des rotations culturales. - Lorsque 
certaines plantes sont maintenues sans discontinuité sur le 
même sol, il arrive souvent que le poids des récoltes dimi- 
nue très vite avec les années pour devenir parfois presque 
nul, et cela, malgré des additions régulières de fumier et 
d’engrais chimiques destinées à compenser les pertes d’hu- 
mus, d'azote, de potassium et de phosphore. 
«Au contraire, si on établit des rotations, c’est-à-dire si 
on fait alterner la culture de ces plantes avec celle d'espèces 
végétales très différentes, par exemple, la betterave avec 
les hauts cris à certain critique, d'ailleurs illustre. Il y a plusieurs an- 
nées de cela. Eh bien! la compagnie—en cette affaire—de M. Coupin, 
naturaliste bien connu de France, nous apporte, quoique tardivement, 
une agréable justification. A. C. 
