76 LE NATURALISTE CANADIEN 
l’avoine et la luzerne, on obtient chaque fois des récoltes 
normales. 
«La tendance est très forte aujourd’hui d'expliquer ce 
phénomène par un empoisonnement du sol par les racines. 
Selon cette explication, chaque espèce produirait une 
substance toxique particulière, comparable à l’urine et aux 
gaz de la respiration humaine, dans laquelle elle ne pour- 
rait plus continuer à vivre. Cette substance non toxique 
pour une autre espèce, disparaîtrait, par oxydation ou au- 
trement, dans l'intervalle de la rotation. 
«N’est-il pas au moins aussi probable qu’une plante peut 
cesser de croître dans un sol lorsqu'elle a abaïssé au-dessous 
d’une certaine proportion la partie assimilable d’un élément 
catalytique dont elle a un besoin particulier? En admettant 
cette explication, il resterait encore assez de l'élément 
considéré sous la forme assimilable pour une autre espèce 
moins exigeante, et la provision primitive pourrait alors se 
renouveler pendant la rotation, grâce aux influences atmos- 
phériques et aux actions microbiennes. 
«L'examen comparé de ces théories n’a pas seulement 
un intérêt spéculatif, il a aussi une conséquence pratique. 
En effet, si la seconde théorie est la bonne, il devra suffire 
de déterminer la nature et la proportion de l’élément ou 
des éléments catalytiques spéciaux à chaque culture, puis 
d'en ajouter au sol une quantité convenable pour rendre à 
celui-ci toute sa fertilité et se délivrer, si on y trouve profit, 
de la nécessité des rotations culturales. 
«Il est intéressant de remarquer que lorsqu'on ajoute une 
substance fertilisante au sol, on n’agit pas uniquement sur 
la plante dont on veut augmenter la récolte. On modifie 
encore, dans un sens ou dans l’autre, la nutrition des bac- 
téries, des champignons et de tous les êtres microscopiques. 
qui vivent dans le sol. Il n’est pas impossible qu’en ajou- 
tant du manganèse, par exemple, on favorise sélectivement 
