134 LE NATURALISTE CANADIEN 
Sciences, sur Zes applications des travaux de Monsieur 
Pasteur à la clinique. La connaissance des êtres micros- 
piques remonte beaucoup plus loin dans l’histoire. Elle 
a naturellement marché de pair avec l'invention des sys- 
tèmes optiques grossissants: Æ/icroscope simple, composé, 
el ullra-microscope. 
C’est le naturaliste hollandais Leeuwenholck, qui vécut 
à Delphe de 1632 à 1723, qui, au grand étonnement des 
savants de l’époque, démontra l'existence d’organismes 
vivants dont la petitesse avait défié jusqu'alors la sagacité 
des curieux de la nature. Malgré les procédés primitifs 
dont il usait, il a décrit plusieurs bactéries et laissé entre- 
voir leur rôle dans la putréfaction. Il les reconnut même 
à peu près dans tous les milieux naturels et organiques. 
Puis les recherches de cet ordre sont délaissées jusqu'a 
la découverte du microscope composé. Alors apparaissent 
une série de chercheurs, en tête desquels Otto Frédéric 
Muller, qui le premier applique le microscope au classe- 
ment et à la description de ces animalcules, comme on les 
appelle. 
Les choses vont cepentlant assez lentement. Lamarck, 
Bruguière, Bory de Saint-Vincent, ne font que répéter ce 
qu'avait établi le savant Danois. 
Hhrenberg, en 1833, obtient des résultats supérieurs. 
Puis Dujardins, en France, complète ces études. Les con- 
naissances restaient cependant tellement peu précises au 
sujet du rôle de ces êtres microscopiques, que Davaine et 
Rayer, en 1850, signalent comime uu fait simplement 
curieux la présence de bâtonnets dans le sang des ani- 
maux morts du charbon, et pourtant ils avaient en somme 
découvert la bactéridie charbonneuse. 
Puis vient Pasteur et ses incomparables travaux. Nous 
ne pouvous entreprendre de répéter ici l'historique de cette 
science qui, du jour où naquit ce génie, se transforme et se 
