LA TERMINOLOGIE FRANCO-CANADIENNE 9 
des ouvertures sur les classifications animales. « Viens voir 
la grosse bibite !»… «Prends garde ! la bibite va te man- 
ger ! ».. nous disait à l’occasion la maman ou la grande sœur. 
Et c’est ainsi que, de très bonne heure, sinon d’une manière 
bien précise, bien directe et bien étendue, nous avons pris 
nos premières leçons d'histoire naturelle. 
Par exemple, il faut bien l’avouer, la suite n’a guère ré- 
pondu à un enseignement aussi précoce. Durant toute 
l’enfance, en effet, nous n’avons plus entendu parler d’his- 
toire naturelle, pas même à l’école. Tout au plus et par 
bonheur, dans les abécédaires, dans les livres de lecture et 
dans les dictées, quelques bouts de pages se sont rencontrés 
où il y avait quelque description de l’éléphant, du croco- 
dile, du vautour, etc., et quelques aperçus sur les mœurs 
de ces animaux si intéressants. Il y a aussi que l'enfant 
n’a pas le goût, hors la nuit, de se tenir les yeux fermés, 
et que, au hasard des circonstances, il est entré en relations 
personnelles avec certaines objets de la nature. C’est ainsi 
que, voilà une cinquantaine d’années, les petits Irlandais 
et nous, les écoliers de Québec, nous faisions de la minéra- 
logie pratique en nous lançant réciproquement, sans d’ail- 
leurs jamais nous atteindre, des fragments de roche de com- 
position variée. Ces relations un peu spéciales des deux 
races ont cessé depuis longtemps, dans nos rues aujourd’hui 
pavées en asphalte, où il n’y a donc plus une seule petite 
«roche » pour permettre à l’enfance d'acquérir des connais- 
sances sur les propriétés et les usages—au moins quant à 
la balistique— des substances minérales diverses...Et puis 
l'enfant des villes, pour ne parler ici que de lui et mettre 
par conséquent les choses au pis, il a pris forcément con- 
tact, et de bien des façons, avec le règne végétal. Il a vu 
les riches floraisons du pissenlit se faire jour à travers les 
fentes du plancher, dans la cour même de la maison! Il a 
joué sous l’ombrage des frênes étiques qui bordent parfois 
