10 LE NATURALISTE CANADIEN 
les rues, où il a vu d’ailleurs s’aligner, une fois par année, 
le sapin et l’épinette, le jour de la procession du Saint- 
Sacrement, et l’érable, le jour de la Saïint-Jean-Baptiste ! 
Et les têtes à crochets de la rapace ( ou bardane ), quels pro- 
jectiles incomparables ne fournissent-elles pas à l’enfant en 
veine de taquinerie ! Quant aux chardons et aux herbes 
Saint-Jean qui, en nos temps pacifiques, règnent partout 
sur les fortifications et sur les pentes du rocher de Québec, 
elles jouent aussi leur rôle dans l'initiation botanique de 
Penfance.—Pour ce qui est du règne animal, les occasions 
ne manquent pas, pour le citadin en bas âge, d’en prendre 
de bonne heure quelque aperçu. Des quadrupèdes, domes- 
tiques ou non, il en voit plein les rues. Lorsqu'il sauve à 
temps la mouche qui se noyait dans son bol de lait ou lors- 
qu’il défend contre elle sa tartine, c’est, bien qu’il s’en rende 
peu compte, c’est de l’entomologie—oh ! très élémentaire ! 
—qu'il fait. Et pour ne pas énumérer ici toutes les sciences 
en gze avec lesquelles il prend un contact si précoce, disons 
au moins que, autour même de la table de famille, il se 
livre à la pratique de l’ichtyologie, au moins le vendredi de 
chaque semaine, et les jours de vigile et de quatre-temps, 
et ceux de l’avent et du carême. Du reste, elle est jolie, 
cette ichtyologie qui se fait de la sorte au diner ! A preuve, 
ce petit Québecauois que j'ai bien connu, il y a un peu 
plus d’un demi-siècle, qui n'avait jamais vu de morue qu’é- 
talée dans les barils de saumure, chez l'épicier du coin, et 
qui n’en revenait pas de voir un poisson d'une construction 
si extraordinaire : ayant une queue et pas de tête, n'ayant 
de la peau que sur l’une de ses surfaces, et le tout de forme 
rigoureusement triangulaire. Que les temps sont changés ! 
Aujourd’hui qu’il y a des chemins de fer pour apporter 
dans nos villes les morues que les pêcheurs de la Gaspésie 
viennent à peine de tirer de l’eau, aujourd’hüi la morue, à 
l'état encore frais, paraît sur nos tables sous la forme clas- 
