LA PONTE DES LIBELLULES SI 
et encore autre chose, comme me l’apprit l’observation de 
plusieurs couples capturés et observés de près. Des deux 
insectes qui composaient chaque couple, celui qui se faisait 
porter par l’autre était une femelle pleine d'œufs, dont 
l’unique soin était d'effectuer sa ponte dans les meilleures 
conditions possibles pour assurer la reproduction de l’es- 
pèce. C’est là mon opinion. 
Mais pourquoi la femelle se fait-elle ainsi véhiculer par 
le mâle? Ne pourrait-elle pas se promener seule au-dessus 
de l’eau, en répandant ses œufs çà et 1à? Je ne le crois pas, 
et voici pourquoi. La ponte, en elle-même, est assez labo- 
rieuse et pénible, comme le prouvent les palpitations et 
contractions de l’abdomen qui l’accompagnent. De plus, 
cette fonction doit s’accomplir, non pas au repos comme 
chez la plupart des insectes, maïs pendant le vol. Tout 
cela exige un effort musculaire et une dépense d'énergie 
dont la femelle est probablement incapable dans l’état cri- 
tique où elle se trouve. | 
Il y a encore une autre raison. On sait que, grâce à la 
capillarité, certains corps assez denses peuvent flotter sur 
uu liquide qui ne les mouille pas. Ainsi, par exemple, 
une aiguille à coudre, placée délicatement à la surface de 
l’eau, y reste aussi longtemps qu’elle n’est pas mouillée. 
Si donc les œufs des Libellules étaient posés à la surface 
de l'étang, ils y demeureraient, allant çà et là, au gré des 
vents, ou seraient entraînés vers le ruisseau par où s’échap- 
- pe le trop-plein de l’étang ; et alors, adieu la progéniture. 
Il faut donc que les œufs soient immergés au moment de 
la ponte. De la sorte, ils gagnent la vase du fond, y 
reposent sur un lit moelleux et chaud, et sont dans les 
conditions les plus favorables pour l’éclosion. N'est-ce pas 
pour produire cette immersion des œufs que le mâle pro-. 
mène la femelle, la balance et la secoue au-dessus de l’eau, 
de manière que son abdomen frappe la surface de l'étang ? 
