86 LE NATURALISTE CANADIEN 
Quand reviendront-elles ? Il faudra retourner bientôt à 
l'étude ! Au milieu de ces perplexités, la bonne Providence 
nous préparait d’autres joies. En effet, après quelques 
minutes d’attente, nos ouvrières reparaissent sur la paroi 
presque verticale du talus, chargées d’un riche butin. 
Chacune, se frappant le corps de coups d’ailes encoura- 
geants, traîne entre les pattes sa proie, une chenille 
glabre, de la grosseur d’un tuvau de plume d’oie et d’un 
pouce de longueur, qu’elle tient solidement avec ses man- 
dibules. La victime est sur le dos, la tête en avant. Ce 
sera la nourriture toute fraîche pour la jeune larve dont 
l'œuf sera pondu dans quelques minutes sur le segment du 
milieu.— « Mais, c’est trop lourd ; elle ne réussira pas à 
grimper. Nous t’aiderons, petite!» Inutiles sympathies ; 
l’'Ammophile connaît sa force, et nous connaissons main- 
tenant son courage. Malgré les dégringolades acciden- 
telles et d’autres dues à notre malice, elle réussit à traîner 
jusqu’à la porte de son terrier le précieux fardeau. Ah! 
Favier !, fidèle domestique du grand maître, que n’étiez- 
vous là pour nous trouver uue chenille vivante à substi- 
tuer? Nous aurions vu avec quel art le savant opérateur 
paralyse sa victime. Ce spectacle nous était réservé pour 
une autre occasion. 
Avant d’enfouir le déjeûner de sa future larve, l'Ammo- 
phile fait une courte visite au terrier. Quelque intrus à 
déloger ou un dernier coup de balai à donner, tel doit être 
le motif de cette descente. Profitons de ce temps pour 
éloigner la chenille de quelques pouces. L’Ammophile 
reparaît déjà ; elle vient chercher sa proie pour l’enfouir. 
Tout va bien à l’intérieur; c'est le temps de pondre. 
« Mais, qu'est ceci ? » semble-t-elle dire, à la vue du grand 
dérangement que nous venons de faire. Elle s'arrête tout 
1. Domestique de M. Fabre. 
