LES AMMOPHILES 87 
court, se brosse les antennes, et se frotte les yeux avec de 
la salive. Ce n’est pourtant pas un rêve !... Le dérange- 
ment reste un mystère ; et le premier moment de surprise 
passé, elle approche de nouveau la chenille et s’introduit 
encore une fois sous terre. L’observateur patient pourra 
faire recommencer vingt fois, et peut-être plus, la descente 
de l’insecte dans son terrier. Cette visite au terrier doit 
donc être d’une importance capitale pour la sécurité de sa 
progéniture, puisque l’'Ammophile la recommence chaque 
fois que nous éloignons la chenille. Elle craint, en effet, 
l'entrée d’un parasite au terrier pendant la manœuvre. 
Mais il y aurait pourtant un moyen bien simple de mettre 
fin à ce manège ennuyeux tout en ne négligeant rien pour 
la sécurité : une course rapide de la porte à la proie et retour 
précipité avec la chenille ne laïsseraient pas le temps au pa- 
rasite d’entrer.—Mais l’insecte ne raisonne pas de la sorte ; 
l'instinct commande d’agir de telle manière, c’est impérieux. 
Rien ne se changera, dût la mère abandonner tristement 
l’œuvre de ses jours. Enfin, nous cédons à ses désirs, et la 
voilà qui s’attèle en saisissant la chenille à la nuque et la 
tire à reculons dans la retraite obscure. En quelques ins- 
tants, la besogne .de la maternité sera terminée. L’œuf 
pondu et collé sur le segment du milieu, où 1l semble 
qu’elle a fait une légère entaille dans la peau, la mère sort 
en grattant et en projetant la terre en arrière de manière à 
obstruer le passage. Avec quelle hâte et quel entrain elle 
travaille ! Il faut dissimuler le précieux dépôt aux yeux 
ide tout passant suspect de vandalisme. Il faut de plus 
murer bien solidement l'entrée du souterrain avec un 
bloc qui la masque en même temps. Vite un coup de 
mandibules à droite, à gauche, aux aspérités voisines, avec 
grincement qui manifeste l’impatience. Si rien ne se dé- 
tache, une visite au bas du talus est décidée. Au milieu 
des débris, une pièce bien mesurée est choisie, hissée pres- 
