LES AMMOPHILES 89 
travail la marche des événements. Chacun revient enchan- 
té, répétant comme un refrain: Quelles belles heures nous 
avons passées aujourd’hui ! Il ne tient qu’à nous de goûter 
souvent de telles joies. Nous passons dans le monde en 
étourdis, sans considérer les œuvres de Dieu, et voilà ce 
qui fait la banalité de nos promenades. 
Restait à voir le drame qui se déroule, lorsque l’Ammo- 
phile, partie en chasse, rencontre enfin sur une tige de gra- 
men le gibier recherché. Chasseur habile, l’'Ammophile 
doit l'être ; car elle réussit toujours à trouver la pièce de 
choix. Nos recherches persévérantes ne sont pas aussi 
fructueuses ; c’est en vain que nous avons examiné avec 
beaucoup de soin le gazon et les touffes d'herbes et retour- 
né les feuilles de luzerne du voisinage. Les chenilles di- 
verses, vertes ou rouges, que chasse l’'Ammophile, ne se pré- 
sentent pas à nos regards attentifs ; et qu’en ferait-elle, d’ail- 
leurs, si nous les lui présentions dans un moment où elle 
est en mal de flâner? Tout de même, quelle belle occa- 
sion, favorable et complète, nous eûmesle lendemain! En 
marchant sur la voie ferrée, qui conduit au talus déjà visité, 
nous apercevons une de ces chenillles rouges, galonnée de 
blanc des deux côtés dans toute sa longueur. Elle arpen- 
tait en sécurité, se dirigeant vers quelque coin de la « ma- 
chine ronde », où se chrysalider pour l’hiver et préparer ses 
ailes poudreuses aux caresses de mai prochain. Cette ren- 
contre était le commencement de notre bonne chance. En 
cinq minutes, la pauvrette est avec nous au talus. Une 
surprise nous y attendait. Manchote de la patte gauche 
postérieure, une Ammophile qui a reçu des ruades, bien 
certain ! est en frais de creuser. Mais... c’est une voleuse, 
une pillarde, un brigand! La voilà qui sort du terrier en 
traînant une chenille paralysée, sur laquelle nous aperce- 
vons l’œuf d’une autre Ammophile. Le mystère de la boi- 
teuse est dévoilé : elle a déjà eu maille à partir, cette rapace, 
