90 LE NATURALISTE CANADIEN 
avec la maîtresse de céans, et pendant le duel un coup 
adroit de l’adversaire a éclopé la boiteuse que nous voyons. 
Vraiment la Providence nous favorise : nos yeux ne perdent 
rien de cette belle séance en perspective. 
Le premier regard de la voleuse se porte sur l’œuf mis 
à jour. C’est l'ennemi de celui qu’elle va bientôt pondre ; 
il faut qu’il disparaisse. Un coup de mandibules, et c’est 
fait! L'opération qui suit est vraiment étonnante. La che- 
nille exhumée est peut-être paralysée depuis quelques jours ; 
alors, elle ne vivrait pas assez longtemps pour servir de 
nourriture fraîche à la nouvelle larve. Il faut le savoir. 
Notre voleuse se fait ausculteur ‘pour saisir les moindres 
mouvements de la circulation et les spasmes du système 
nerveux. Avec sa trompe elle palpe partout, et semble 
écouter en s’arrêtant à chaque segment. Les médecins cé- 
lèbrent leur grand maître, Laënnec; mais quelles leçons de 
précision et de délicatesse leur donnerait l'Ammophile dans 
cet art de l’auscultation, si elle pouvait parler! 
Chut ! voici le temps de provoquer le drame superbe que 
nous attendons. Klle descend, suivant son habitude, faire 
sa visite au terrier. Remplaçons vite la vieille chenille 
paralysée par celle que nous avons capturée. Allons! tout 
doux, la belle! comme cela, en rond de chien, à la porte du 
terrier. Sûre de son coup d'état, l'Ammophile sort la tête 
et vient s’atteler à la proie. Grands dieux ! elle est vivante! 
Pas possible! L’Ammophile s'arrête tout court, se frotte les 
antennes et les yeux. Klle ne rêve pas: la chenille est 
bien vivante. Aussitôt l'instinct du chasseur se réveille. 
Avec la rapidité de l’éclair qui fend la nue, il se précipite 
sur le monstre qu’il enfourche et saisit à la nuque de ses 
mandibules puissantes. Non habituée à semblable cava- 
lier, la chenille commence à se cabrer : va-t-elle le désar- 
çonner? Elle courbe en arc élastique son échine rondelette 
dont les extrémités se rejoignent. IL/arc se détend avec 
