LES AMMOPHILES 93 
enfin que leur mère a trouvé l’an dernier, /ertio Zdus Octo- 
bris, lun& primé, le point exact et unique du corps de la 
chenille où il faut planter le bistouri pour la paralyser. 
Comme c’est beau l’atavisme! « Ponr l’amour de l’ata- 
visme, permettez que je vous embrasse ». (Molière.) 
Mais nous sommes loin de notre histoire. L'opération 
de la chenille se continue ; car ses deux tronçons ont encore 
des mouvements désordonnés qui pourraient mettre en 
péril le futur nourrisson. L’Ammophile, toujours à cheval, 
se glisse le long de sa victime et joue du dard à chaque 
segment pour atteindre tous les ganglions nerveux. Après 
cela, quelques moments de repos, un bain de soleil, une 
courte promenade à travers les aspérités du talus, proba- 
blement pour explorer le terrain et trouver la meilleure 
route pour l’escalade prochaine. Enfin, dernière visite à 
l’opérée et dernière opération. La chenille immobile sera 
couchée en rond dans la loge souterraine ; la tête sera ainsi 
tout près du segment mitoyen qui portera l’œuf de l’Ammo- 
phile. Condition bien périlleuse pour la progéniture: les 
mandibules puissantes de la chenille ont conservé toute 
leur vigueur ; on les voit encore s'ouvrir et se fermer avec 
violence. Malheur à l’œuf attrapé par ces formidables 
tenailles! L’Ammophile connaît tout cela par instinct ; 
comment conjurer ce grave péril? Voyons notre artiste à 
l’œuvre. Un coup de dard au ganglion de la tête serait-il 
à propos? N’allons pas! le péril serait aggravé. Le nœud 
vital est là, et toute lésion en ce point amènerait la mort 
instantanée et la corruption du cadavre. Alors, adieu beaux 
rêves de vie pour la jeune larve qui réclame une nourriture 
fraîche. Non, la chenille doit rester vivante. Changeons 
donc le mode d’opération. L’Ammophile se met alors à 
comprimer délicatement et méthodiquement entre ses man- 
dibules l’appareil cervical. A plusieurs reprises elle mâ- 
chonne, à la nuque, en faisant des pauses et en auscultant 
