CHEZ LES PUCERONS 135 
au milieu du troupeau pour faire là même une tranquille 
digestion. Fait curieux, les pucerons menacés par sa pré- 
sence ne fuient pas (1), elle pourra dévorer jusqu’au der- 
nier d’entre eux sans qu'aucun ait fait un mouvement 
pour se soustraire à la mort. 
Les Coccinelles (qu'avant les laïcisations modernes tout 
le monde connaissait sous le nom de bé/es à bon Dieu) ne 
ne sont pas moins grands destructeurs de la gent aphidien- 
ne ; ni les Hémérobes dont la larve s'appelle vulgairement 
le lion des pucerons, ni les Conioptéryx, ni les Scymnes.….. 
tous, comme les Syrphes, massacreurs brutaux et sans 
forme. 
Les Flexiliventres s’y prennent d’autre façon. On a 
donné ce nom à une tribu nombreuse d'Hyménoptères plus 
élégants et plus sveltes encore que nos guêpes, dont ils ont 
à peu près la forme, mais beaucoup plus petits (2 ou 3 mil- 
limètres de longueur), de couleur plus sombre, munis d’an- 
tennes souvent aussi longues que le corps et d'ailes peu 
riches en nervures. Ils ont la curieuse propriété de recour- 
ber leur abdomen (de là leur nom) vers la poitrine, jusqu’à 
mettre ces deux parties du corps en contact. Tous sont 
des hypocrites raffinés, aux gestes moelleux ; sans précipi- 
tation, aux attitudes plutôt bienveillantes, tandis que leur 
cœur nourrit de noirs desseins. Si vous rencontrez par- 
fois une troupe un peu nombreuse de pucerons, vous avez 
chance de trouver aussi parmi eux quelqu'un de ces me- 
nus tartufes. Vous le verrez se promener tranquillement 
au milieu de la foule, flattant de ses antennes tantôt l’un 
tantôt l’autre à mesure qu’il s’avance, puis s'arrêter près 
de l’un d’eux qu’il a reconnu plus apte à ses vues. Pour 
celui-là, les caresses redoublent ; on serait même tenté de 
1. Certaines espèces fuient, et on voit la larve assassine se coucher, en 
l'entourant de son corps, sur le pédoncule de la feuille où elle a fait des 
victimes, pour qu'aucune de celles qui restent ne puisse plus échapper. 
