136 LE NATURALISTE CANADIEN 
croire qu’il lui adresse dans leur langue quelque compli- 
ment flatteur, que le puceron, bonne bête qui n’a jamais 
fait du mal à autrui et ne soupçonne pas qu’on lui en 
veuille, écoute avec une complaisance mal déguisée. Pen- 
dant ce temps-là, le cajoleur s’arc-boute peu à peu sur ses 
pattes postérieures, infléchit doucement vers le puceron son 
abdomen caché sous la poitrine, prend ses mesures, et tout 
à coup le frappe de sa tarière à quelque point plus faible 
de la peau. Il y a déposé un de ses œufs. L'animal bles- 
sé a un sursaut d’étonnement, mais n’y comprend rien et 
se remet à boire. Le Flexiliventre l’a déjà quitté sans au- 
tre politesse et va répéter ailleurs ses manœuvres perfides. 
L'œuf déposé éclora bientôt et la larve qui en sortira pé- 
nétrant dans le corps du puceron, si elle n’y est déjà, en 
absorbera d’abord les parties les plus fluides, puis les autres 
jusqu’à la peau. A ce moment, la larve aura justement 
achevé sa croissance, et c’est la peau du puceron 2246 qui 
lui servira de demeure pendant la nymphose. Elle en orne 
d’abord toutes les parois d’un riche tapis de soie (1), et met 
de côté, avec grand soin, en un seul tas, les résidus de sa 
digestion. Est-ce coquetterie, notion innée de l’hygiène 
et précaution contre la rupture possible des frêles murail- 
les de la maison, ou tout cela ensemble? Puis elle s’en- 
dort du sommeil du juste. Et c’est son droit, puisqu'elle 
a joué le rôle que lui avait assigné la Providence. C’est 
d’ailleurs pendant ce sommeil que celle-ci lui prodigue ses 
soins les plus minutieux. A ce ver, jusque-là tout à fait 
informe, elle fait pousser six pattes, quatre ailes, deux an- 
tennes, etc... et lui moule un corps des plus élégants. Il 
s'éveille alors seulement ; et, se taillant une ouverture dans 
les murs de sa prison, il en sort tout habillé de neuf, tout 
1. C’est aussi avec quelques fils de soie gluants que le parasite colle la 
paroi abdominale de sa victime contre la feuille ou la tige où celle-ci, à 
bout de forces, s’est arrêtée pour mourir. 
