162 LE NATURALISTE CANADIEN 
extraordinaire, comparativement à la grosseur de ceux 
qui en sont affligés ? 
Plusieurs raisons semblent naturellement concourir à 
l'entretien d’une telle nécessité gastronomique chez la 
gent ailée. En premier lieu, on peut considérer que ies 
oiseaux, de par leur habitat même, sont soumis à un travail 
musculaire relativement important. Le vol, en effet, mal- 
gré l'apparence d’extraordinaire légèreté gracieuse qu’il 
donne à la plupart des oiseaux, ne nécessite pas moins 
d'eux un effort qu’on peut taxer de considérable, aussi 
bien dans le vol plané que dans le vol ramé. Avec ce der- 
nier, l'effort saute aux yeux des moins prévenus, qui con- 
çoivent immédiatement quelle force doit dépenser l’oiseau 
pour produire le coup d’aile en rame, à l’image du mouve- 
ment imprimé aux avirons d’un canot. 
Mais lorsqu’admirant dans le ciel le déplacement rapide 
de l’oiseau planeur reposant sur ses ailes déployées, immo- 
biles par rapport au corps, devant ce spectacle stupéfant 
on est frappé d’admiration: il faut à l’esprit lui-même un 
effort de réflexion pour comprendre que l'oiseau ne se 
maintient, et ne peut se maintenir longtemps dans cette 
position nou habituelle, sans un effort musculaire important, 
d'autant plus fatigant qu’il est moins varié, et dont l’expé- 
rience, qui consiste à rester quelques minutes les bras 
immobiles étendus en croix, nous permet d’apprécier sur 
nous-même toute l’intensité. 
L'opinion admise actuellement par certains que l'oiseau 
dans le vol plané utilise pour progresser la force des cou- 
rants aériens n’infirme d’ailleurs nullement la nécessité de 
l'effort continu, pour le maintien immobile des ailes éten- 
dues. 
Ainsi, par lui-même, le vol incessant de l’oiseau pour la 
recherche de la nourriture ou celle de sa progéniture est 
un véritable travail qui implique une usure constante des 
