L'APPÉTIT DES OISEAUX 163 
tissus : donc, déjà, la nécessité d’une nourriture abondante 
en vue de leur réparation. 
Mais un autre facteur vient l’augmenter beaucoup; c’est 
la ventilation violente à laquelle est soumis le corps entier 
de l’oiseau par son déplacement rapide dans l’air. 
L'effet immédiat de cette ventilation énergique est d’en- 
lever une grande quantité de chaleur au corps de l'oiseau 
et ce, malgré la couche protectrice de duvet qui le recouvre. 
Cette chaleur, perdue pour l'animal, l’est en quantité 
d'autant plus forte que la température normale de l'oiseau 
est très élevée (comparativement à celle des autres êtres 
vivants) et qu’il se meut dans des couches d’air plus froides 
en raison de leur altitude. 
Chacun peut d’ailleurs vérifier facilement l’action inten- 
sive de la ventilation sur le besoin de nutrition : il suffit 
par une journée de grand vent de faire dans la campagne 
une simple promenade d’une heure environ, donc non fati- 
gante par elle-même. Au retour, immanquablement, on 
constatera en se mettant à table qu’on est doué d’un ap- 
petit supérieur à l’ordinaire. (C’est la nécessité impérieuse 
de récupération des calories jetées aux quatre vents du 
ciel qui se fait ainsi vivement sentir par l'intermédiaire 
de l’estomac. 
Mais s’il vous est possible en entrant de vous installer 
devant un substantiel repas auquel vous ferez le plus 
grand honneur, et qui comblera en wxe fois votre fringale 
passagère, l'oiseau n’a pas la même ressource, la na- 
ture ne l’ayant point pourvu d’une prévoyante et active 
cuisinière, et 1l doit « servir le banquet » avant de s’y as- 
seoir. Et comme sa table n’est ouverte qu’au gré très va- 
riable du hasard de la chasse, ce n’est le plus souvent que 
par petits acomptes plus ou moins espacés qu’il prend sa 
nourriture, d’où peut-être l'expression «manger comme un 
oiseau », c’est-à-dire peu à la fois. 
