CHEZ LES PUCERONS 165 
l'appelle à vivre. Et ce désir est satisfait sans interruption 
durant sa vie entière. Dès sa naissance, il trouve la table 
servie. Qu'il plonge seulement son rostre puissant dans les 
premières couches d’une écorce encore tendre, ou dans le 
tissu sans résistance de la feuille sur laquelle il a vu le 
jour, et il rencontre aussitôt une source abondante,.inépui- 
sable, des sèves qui font ses délices. Il boit à longs traits 
son ambroisie: c’est une jouissance ininterrompue, un ban- 
quet perpétuel, un festin de toute la vie. Qui donc, parmi 
nos pochards, n'a pas rêvé un pareil sort, quand il est deve- 
nu tout à fait... bête? Et pas de soucis. Nulle préoccupa- 
tion d'acquérir: il ne lui manque rien; et ses enfants seront 
tous aussi riches que lui-même. Nulle préoccupation pour 
l'éducation des siens: ils savent en naissant tout ce qu’il 
leur faut savoir. Nulle crainte n’a sur lui aucune prise: 
même lorsqu'un de ses assassins est tout près de lui et 
s'apprête à le saisir, ii continue tranquillement ses lippées : 
il ignore le danger (!) et la mort. Il ignore aussi l’au-delà ; 
et n’a d’ailleurs aucun compte à rendre à son Créateur. 
Ainsi, rien qui l’effraye, rien qui l’attriste. Et même, 
d’après quelques philosophes, s’il prévoyait que sa substance 
servira quelque jour à augmenter celles d’autres bestioles 
plus nobles que lui, il serait heureux de passer ainsi à un 
degré plus élevé dans l’échelle des êtres. Maïs j’ai toujours 
eu quelque doute sur le pouvoir réjouissant de cette consi- 
dération. Quoi qu’il en soit, tout incapable qu’il est de 
1. I1 montre cependant quelque ennui à la vue de certains visiteurs. 
Qu'un naturaliste, par exemple, s'approche de lui pour l’examiner à 
loisir, on le voit alors, sans retirer sa trompe de la feuille nourricière, 
donner à son abdomen un mouvement de va-et-vient qui semble destiné 
à éloigner l’inportun, mais si gauche et si pénible qu’il est bien plus 
propre à exciter chez celui-ci le rire et la curiosité. Si les pucerons sont 
en famille, toute la troupe effectue ce mouvement avec une simultanéité 
presque parfaite. Qui donne le signal? 
