DEUX GRANDES FONCTIONS CHEZ L’INSECTE 175 
Mais, puisqu'il ne s’agit pas ici, précisément, d’instruire 
la jeunesse, disons un peu, en langage qui ne puisse com- 
munément entendre, ce que c’est que la respiration.—La 
respiration, cela consiste à respirer !—En effet, cela est 
frappant d’exactitude. Mais qu'est-ce que respirer —Res- 
pirer, c’est avaler de l’air!—C’est encore exact, au moins 
en une certaine mesure. Mais il faut savoir qu’on n’avale 
pas de l’air comme on avale du veau, ou du potage, ou de 
la confiture! Apprenez donc, mon ami, que lorsqu'on veut 
«avaler de l’air,» il n’y a qu’à le laisser entrer tout seul 
par ie nez ou par la bouche, et que, de l'arrière bouche, il 
trouve libre passage, par la trachée-artère, jusque dans l’in- 
térieur des poumons, où il pourra remplir le rôle qui lui 
appartient. Tandis que, si c’est du veau ou quelque autre 
aliment, soit solide, soit liquide, que l’on avale, cela doit 
prendre un chemin voisin, l’œsophage, et se rendre droit à 
l'estomac. Oui! droit à l’estomac! et il en sera ainsi, à 
condition que vous ne mettiez pas obstacle au fonctionne- 
ment normal des choses. Il y a lieu, en effet, de remarquer 
que ces aliments peuvent très bien, si l’on n’y prend garde, 
se tromper de route et tenter de s'engager dans la trachée- 
artère, pour tomber en pleins poumons! Vous imaginez la 
catastrophe que cela serait, si un morceau de pomme de 
terre ou une cuillerée de soupe au pois allait, comme cela, 
parcourir les bronches et les bronchioles, et aboutir aux 
alvéoles, puis aux vésicules pulmonaires... On ne sait même 
peut-être pas, au juste, ce qui résulterait de tout cela. C’est 
qu’un accident de cette sorte ne se produit jamais du 
moins en principe (ce qui est bien déjà quelque chose), 
parce qu’il n’est pas loisible à quoi que ce soit d’aller se 
promener à volonté et sans cérémonie dans la trachée- 
artère et se loger dans les poumons. En effet, dans l’ori- 
fice de la trachée-artère, l’on ne passe pas si l’on ne montre 
patte blanche, c’est-à-dire si l’on n’est pas seulement «de 
l'air.» Sitôt que, par exemple, une miette de pain, ou une 
