190 LE NATURALISTE CANADIEN 
Quand il part des poumons, le sang est chargé du gaz 
vivifiant qu'est l’oxygène, et sa couleur est d’un beau 
rouge. Presque aussitôt, il reçoit de l’estomac et des intes- 
tins les produits utiles de la digestion. Ceux-ci, il les 
distribue par le système artériel dans tout l’organisme, et 
c'est en quoi consiste la nutrition, par laquelle les tissus 
divers s’accroissent ou du moins maintiennent leur activité 
vitale. Quant à l'oxygène du sang, il se combine avec les 
principes carbonés des éléments organiques, et cette sorte 
de combustion développe la chaleur nécessaire au fonction- 
nement de l’organisme, Par suite de son rôle de distri- 
bution, le sang perd sa richesse; 1l se charge par contre 
d’acide carbonique et de déchets divers: il est devenu 
noirâtre. Il lui faut alors se débarrasser de ces matières 
inutiles ou nuisibles, et renouveler ses provisions nutritives. 
Aussi la pompe aspirante que constitue le côté droit du 
cœur le rappeïle, pour le pousser ensuite vers les poumons. 
Et c’est ici qu’intervient la respiration, pour débarrasser 
le sang de l’acide carbonique dont il s’est chargé durant sa 
course à travers les tissus, et lui rendre l'oxygène qu'il 
devra utiliser dans le trajet qu’il va de nouveau entre- 
prendre dans l’organisme. Tout cela se fera au contact de 
l'air atmosphérique introduit dans les poumons, à chaque 
instant, par l'inspiration. Et voici, en deux mots, comment 
s’opèrent cette purification et cette ‘ réoxygénation ” du 
liquide sanguin. 
Les artères, qui amènent le sang dans les poumons, se 
divisent et se subdivisent à l'infini, jusqu’à n'être plus 
que des tubes très fins (vaisseaux capillaires) D'autre 
part, la trachée-artère, par laquelle arrive l’air inspiré, se 
divise, dans la masse pulmonaire, en rameaux bronchiques 
qui se subdivisent, eux aussi, à l'infini, pour se terminer 
en petits sacs, nommés «alvéoles pulmonaires», dont la 
paroi est creusée de dix à vingt cavités. si bien que, à la 
