SUR M. EMMANUEL LIAIS 359 



l'Observatoire de Paris, se noya en rade de Cherbourg, et 

 le ministre de rinstriiction publique songea, dit-on, à lui 

 donner pour successeur notre savant concitoyen. Mais celui- 

 ci avait promis de retourner installer l'Observatoire de Rio- 

 de-Janeiro, et il avait à cœur d'expérimenter par lui-même 

 les méthodes qu'il avait imaginées en vue des observations 

 à faire au voisinage de l'équateur; c'est pourquoi il aurait 

 décliné l'offre flatteuse qui lui était faite. 



L'année 1874 fut cruelle pour Emmanuel Liais. A la fin 

 de mai, il perdit sa vaillante femme, la compagne dévouée 

 qui l'avait suivi dans ses dangereuses explorations et avait 

 collaboré à plusieurs de ses ouvrages. Alors que, douze ans 

 auparavant, elle lui avait sauvé la vie en dirigeant seule 

 l'expédition, elle avait pris en même temps le germe de la 

 maladie qui finissait par l'emporter prématurément à l'âge 

 de 41 ans. 



Vivement affecté par ce douloureux événement, Emma- 

 nuel Liais, quelques mois après, repartit pour Rio-de-Ja- 

 neiro, dont il installa l'observatoire à l'aide du magnifique 

 matériel construit d'après ses données personnelles. 



Il y resta jusqu'en 1881, époque à laquelle il revint se 

 fixer définitivement parmi nous. 



Les premières années (1882-1883) qui suivirent son 

 retour furent employées à la publication des Annales de 

 l'Observatoire de Rio -de -Janeiro, qui comprennent deux 

 volumes : le premier est consacré à la description du riche 

 observatoire de la capitale du Brésil, le second renferme 

 une étude importante sur la planète Mercure. 



Nous le revîmes alors assister à nos séances, aussi assi- 

 dûment que le lui permettait l'état de sa santé. A deux 

 reprises, en 1890 et 1894, il fut élu président de notre 

 Société. Tous ceux d'entre nous qui l'ont connu se rappel- 

 lent l'intérêt de ses communications, la clarté et le charme 

 qu'il savait répandre sur les sujets les plus ardus de l'as- 



