PRÉFACE. XIII 



Or, lorsqu'on se demande quelle voie directe nous conduira à 

 la connaissance vraiment qualitative des caractères spécifiques, il 

 est difficile de ne point admettre qu'il ne nous sera possible d'y 

 arriver que lorsque d'un côté la physiologie nous aura éclairés 

 sur le rôle véritable de chacun des organes constitutifs des végé- 

 taux, et que de l'autre côté l'observation des influences que subit 



et vice versa. Lorsque, le soir, ma tente se Irouvail saluée par la voix de 

 quelques chacals, cet orchestre naissant provoquait chaque fois une véri- 

 table explosion de la part di' tous les chiens des villages limitrophes, vil- 

 lages dont souvent je ne découvrais la présence que par cet(e espèce de feu 

 roulant d'aboiemo'nis. Au dire de tous les habitants, jamais chien égaré 

 au milieu d'une bande de chacals n'échappa à leur fureur, de même qu'il 

 était impossible d'arracher ces derniers à leurs implacables adversaires, 

 lorsqu'ils avaient la maladresse de se laisser surprendre par eux, chose très- 

 rare, car il n'v a pas deux autres animaux peut-être qui ( en Asie Mineure 

 du moins ) s'évitent aussi soigneusement. Le chac^il n'approche de l'homme 

 qu'en voleur*, mais jamais en ami ou en suppliant. (Juand il est découvert, 

 sa fuite est tellement précipitée que jusqu'à ce jour je ne suis pas encore 

 parvenu à en tuer un seul, maigre les innombrables amorces que j'ai brûlées 

 en honneur de ces visiteurs aussi importuns que mystérieux, genre d'in- 

 succès que je partage au reste avec tous les chasseurs du pays qui, pour' 

 s'emparer de l'insaisissable animal, ont recours non à l'arme à feu, mais à 

 la ruse, en lui tendant des pièges. Aussi, si Guldensliidt et Pallas le quali- 

 fient « animal huinanissimunt, liomini amicum, » il faudra prendre ces épi- 

 ihètes dans un sens opposé et désigner par liumanissititum tout animal qui 

 s'attache à l'homme soit pour le voler, s'il ne peut faire que cela, soit 

 pour le tuer, si ses forces _et son courage'le lui permettent. Dans ce der- 

 nier sens, le tigre et la hyène seraient des animalia humanissima par ex- 

 cellence, et même homini arnica, en qualifiant d'aiiiitié (dans tous les cas 

 fort intéressée) toute tendance qu'un animal éprouve à se rapprocher de 

 l'objet de ses désirs. J'ignor'e si le caractère que je viens de ti'acer est éga- 

 lement applicable au chacal des autr'es régions, mais je puis assurer que 

 c'est celui qu'il a dans toute l'Asie iMineure, et même dans les parties de la 

 Turquie d'Lurope habitées par ce carnassier. Il n'en est pas moins vr-ai que 

 plus l'identité entre le chacal et le chien se trouve physiquement démon- 

 trée, plus on est étonné de voir que ces deux animaux n'ont pu jusqu'à 

 présent se rapprocher l'un de l'autre dans un pays où, ainsi que je l'ai fait 

 observer (loc. cit., p. 7o8), les antipathies beaucoup plus fondées (puis- 

 qu'il s'agit d'animaux appartenant à deux familles dilTérentes) que les 

 anciens avaient signalées entre le chameau et le cheval ont été complète- 

 ment eflacées par leur longue habitude de se voir en.senible. 



' Voyei le passage curieux de Pierre Belon que je rite dans ninn A.sie Minedre, deuxièm* 

 partie, Zoologie, y. 601. 



