XIV PRÉFACE. 



le iii(''inc individu placd' dans diverses conditions hypsométriques' 

 et chimiques nous aura permis de dùcider si l'importance 

 physiologique des organes végétaux est toujours proijoiiionnée 

 au degré de lixité et d'invariai)ililé (|ue doivent avoir les carac- 

 tères destinés à servir de base aux distinctions spéciliques -. Or, 

 voilà précisément la question à laquelle la géographie botanique 

 sera à mémo de nous donner la réponse; en sorte que, de concert 

 avec la physiologie végétale, elle est appelée à o|)érer un jour une 

 véritable révolution dans la classiliculion de notre science, ce qui 

 imturellement exposera cet édifice, en partie artificiel, à un tel 

 remaniement que l'on y verra disparaître non-seulement beau- 

 coup d'espèces et de genres, mais iieut-ètre même plus d'un 

 ordie. 



Il est évident qu'à peine sortie de son berceau et se débattant 

 encore dans ses langes, la géographie botanique ne sera capable 

 de rendre les services que l'on est en droit d'attendre d'elle que 

 lorsqu'elle aura à sa disposition tous les éléments nécessaires à 

 l'établissement d'une théorie basée sur des laits posilil's et nom- 

 breux. Ce n'est qu'après avoir passé par le creuset d'épreuves 

 multipliées, qui; les végétaux pourront nous révéler la véritable 

 nature de leurs caractères distinclil's; en sorte que si d'un côté 



t. Comme il .sérail fort difficile de soumettre chaque espèce à l'épreuve 

 (ies changements cliiiialériques en l'étudiant successivement sous des lati- 

 tudes variées, ou pourra provisoirement se contenter des résultats approxi- 

 matife que l'on obtiendrait si Ton cultivait une 'espèce dans le même lieu 

 en lui faisant parcourir successivement des altitudes diverses, ce qui tra- 

 duirait en quelque sorte les latitudes par des equi\alenls altitudinaux. 

 Ainsi, comme deux degrés de latitude et 173 mètres d'altitude corres- 

 pondent à peu près à un degré de température, toute espèce dont la staliou 

 aura été élevée ou abaissée de 350 mètres .sera censée avoir changé d'un 

 degré de latitude en plus ou en moins; 



2. L'une des méthodes les plus rationnelles et les plus concluantes qui 

 aieat été jamais employées pour la détermination de l'espèce est sans nul 

 doute la méthode des hybridations, si ingénieusement développée par 

 iM. Naudin, et qui, comme le l'ait remarquer cet excellent observateur, a 

 pour but de nous découvrir le point où une espèce commence et celui où 

 elle finit. Or, rien ne pourrait mieux contrôler la valeur des conclusions de 

 cette méthode que l'épreuve (lu'on leur ferait subir à l'aide des principes 

 de la géographie botanique, en répétant dans les conditions climaterique3 

 les plus variées les expériences faites à Paris. 



