XVI PRÉFACE. 



que pourraient avoir sur lui les contrasles ordinaires ou extraor- 

 dinaires que présentent les saisons ou les températures diurnes 

 et nocturnes, en s'ahritant contre le froid ou contre la chaleur 

 dans des cavernes, dans des nids, sur les montagnes, etc. Tout 

 cela est impossible aux végétaux, qui subissent impitoyablement 

 les plus grandes vicissitudes locales, et qui, par conséquent, doivent 

 traduire l'etîet de certains phénomènes à l'influence desquels 

 l'animal peut se soustraire ' . Dès lors, serait-il tellement hasardé 



I. En signalant l'imporlance pour les plantes des iniluences locales, je 

 suis loin de vouloir exagérer l'action de la composition chimique du sol. 

 car je partage complètement l'opinion de M. Thurman et de M. Alphonse 

 De CandoUe, qui admettent que les conditions purement physiques, c'est-à- 

 dire l'élat d'agrégation des éléments constitutifs du sol, jouent dans l'in- 

 fluence de ce dernier un rôle beaucoup plus important que ses propriétés 

 chimiques. 11 n'en restera pas moins une foule de circonstances ou d'agents 

 dont la nature et la portée ont jusqu'à ce jour complètement échappé à 

 l'appréciation de la science, et qui seules pourront expliquer les curieux 

 phénomènes que nous présentent certaines espèces qui, dans des condi- 

 tions analogues, s'attachent exclusivement à une localité restreinte, ou bien 

 qui, placées les unes à côté des autres, offrent dans les phases de leur vie 

 végétale les dillerences les plus Irappaiites; je me bornerai à citer le célèbre 

 marronnier- des Tuileries autour duquel les promeneurs se groupent chaque 

 printemps pour adniii'er son épanouissement qui devance d'une dizaine 

 de jours celui de ses nombreux voisins. On pourrait dresser un long ca- 

 talogue d'p\enq)les de ces prédilections ou de ces antipathies locales dont 

 aucune cause appréciable ne saurait rendre compte, et j'ai recueilli à ce 

 sujet de nombreuses et intéressantes observations relatives à l'Orient et 

 surtout à l'Asie .Mineure, qui trouveront leur place dans le troisième vo- 

 lume de ma Botanique, où je discuterai également l'importante question des 

 espèces disjuinles, question sur laquelle M. Alphonse De Candolle a appelé 

 l'attention des savants, en se livrant à une étude aussi féconde que neuve 

 sur l'influence que les évcnenients géologiques antérieurs à notre époque 

 ont pu exercer sur la distribution actuelle de la végétation. Or, même après 

 avoir appliqué cette ingénieu.se théorie' à l'élucidation de plusieurs phéno- 

 mènes dont elle donne la solution, il restera encore une immense quantité 

 de cas qui y échappent complètement, et en faveur desquels on ne pourra 

 se dispenser d'invoquer certaines influences inconnues, éminemment 

 locales et limitées à l'époque actuelle. Parmi une foule d'exemples qui 

 rentrent dans cetl(! catcgorie, je ne rappellerai que celui fourni par les 

 trois localités du midi de la France, où l'importation accidentelle d'es- 

 pèces exotiques ou non indigènes a été opérée à l'aide de laines étrangères 

 qui y sont lavées et d'où sont sorties trois intéressantes colonies : Marseille, 

 Montpellier j Ponl-Juvénal ) et Agde ' située à 44 kilomètres au S.-O. de 



