PRÉFACE. xvii 



d'admettre que ce qui de nos jours ne peut plus affecter l'invaria- 

 bilité de l'espèce dans le règne animal possède encore quelque- 

 fois la force de l'atteindre dans le règne végétal? En l'admettant, 

 on n'a point recours à un nouveau principe, on ne fait qu'une 

 application plus large d'un principe reconnu; ce n'est qu'une 

 ([ucstion de plus ou de moins. On pourrait s'imaginer la créa- 

 tion , de nos jours, d'une nouvelle espèce à l'aide de gradations 

 successives telles , par exemple , qu'il serait possible de les ad- 

 mettre a priori dans la conversion d'une variété d'abord en race, 

 et ensuite eu espèce indépendante. Eu effet, puisque la race 



iMontiiellici'). Or, bien que d'un côté ces villes assez limitrophes otTrentla 

 plus grande analogie sous le rapport de l'altitude, du climat et de la consti- 

 tution de leur sol, et que d'un autre côté les laines dont on y fait les lavages 

 viennent des mêmes contrées, néanmoins chacune de ces trois localités n'ad- 

 met que certaines espèces et en exclut d'autres. Ainsi, d'après YÈnuméra- 

 tion des plantes étrangères observées aux environs d'Agde, par M.M. P. Lespinasse 

 et A.Theveneau (V.Bull. Soc. bol. de France, T. VI. p. 648), sur 91 espèces 

 ou variétés .signalées ii Agde, cinquante-neuf se retrouvent également au 

 Pnnt-.Iuvpnal et à Marseille, tandis que Ireiilc-neuf au moins sont exclusi- 

 vement propres à Agde! Et cependant, lorsqu'on voit parmi ces plantes si 

 singulièrement localisées des espèces qui, comme le Tkifoliu.m Constan- 

 TiNopoLiTANUM Scr. et le ÏBiFOL. Balans.e Boiss., sont originaires de Con- 

 stantinople et de Smyrne, il est impossible d'admettre que parmi toutes les 

 laines apportées depuis un siècle de ces deux villes à Marseille, à Montpel- 

 lier et ^. .\gde, celles débarquées dans cette dernière localité aient été ron- 

 stamment les seules à renfermer les graines des Papilionacées sus-mention- 

 nées; de même on ne conçoit nullement pourquoi certaines espèces espagnoles 

 et algériennes se soient laissé importer exclusivement à Agde et non à 

 Montpellier et à Marseille, puisque les communications entre ces trois villes 

 et l'Espagne ou l'Algérie sont exactement les mêmes et ont pour objet 

 des articles de commerce parfaitement identiques. Or, la même espèce 

 animale introduite de Constantinople, de Smyrne, de l'Espagne ou de l'Al- 

 gérie à Marseille, il Montpellier et à Agde, ne traduira jamais les différences 

 inappréciables qui se présentent entre le climat de ces trois dernières loca- 

 lités, au point de prospérer dans l'une et de s'éteindre immédiatement dans 

 l'autre; ou elle acceptera les trois localités au même titre, ou elle les refu- 

 sera également. Il est donc évident que dans le cas sus-mentionné on doit 

 tenir compte de certaines influences locales inconnues, très-sensibles pour 

 le règne végét<il, mais sans aucune valeur pour le règne animal, et puisque 

 ces agents locaux et mystérieux se manifestent d'une manière si énergique 

 dans l'admission ou l'exclusion de certaines espèces végétales, ils pour- 

 raient bien aussi posséder le pouvoir d'imprimer des modifications plus ou 

 moins importantes aux espèces qu'ils auront acceptées. 



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