XMii PRÉFACE. 



(lue riioiiiinc cré(! à volonti', tl (ni'iiii coiiroiirs de circonstances 

 serait également capable de produire, n'est rpi'une variété con- 

 stante et liéréditairenicnt transniissible , toute la différence entre 

 l'espèce et la race ne consiste (pfen ce que dans la première cette 

 transmission se fait naturellement et régulièrement, tandis que 

 dans la seconde elle exige l'inlervention plus ou moins ])rononcée 

 de riiomme, ou l'influence de certains agents locaux. Or, du 

 moment oîi les moditications (pii constituent la race se seront 

 assez intimement identifiées avec l'individu qui la représente 

 pour se transmettre liérédilairement et indéfiniment, lors même 

 que les agents modilicaleurs auront cessé leiu' action directe, 

 toute différence entre la race et l'espèce aura disparu, et la race 

 à son tour seia devenue une \éritaljle espèce. 



Je n'ai i)as besoin de faire observer qu'en émettant l'opinion 

 que la variabiiilè limitùc des espèces telle que l'a admise M. Isidore 

 Geoffroy Sainl - Hilairc pourrait, à l'égard du règne végétal, être 

 moins limitée qu'à l'égard du règne animal, et que par conséquent la 

 création de nouvelles espèces végétales serait admissible, même dans 

 l'état actuel des choses qui offre aux espèces animales taules les garan- 

 ties acquises de stabilité, cette opinion n'a rien de commun avec 

 celle de l'écob; de Lamaik, qui applicpie la théorie de la variabi- 

 lité illimitée, non-seulement aux espèces, mais encore aux classes, 

 théorie si ingénieusement reproduite en ce moment par M. Charles 

 Darwin dans son remarquable ouvrage Oo tlic Origine ofspecies. Au 

 reste, M. Darwin est un de ces honunes qu'il n'est point i)ermis 

 de juger délinitivement, tant qu'il n'a pas dit son dernier mot. Or, 

 c'est ce qu'il n'a pas encore fait, et c'est ce que tous les natu- 

 ralistes attendent avec impatience, car tout ce qui est dû à un 

 savant aussi original, aussi consciencieux que l'est .M. Darwin, ne 

 saurait être que profilable à la science. Cependant, autant qu'il 

 est possible d'ai)précicr l'ensemble de sa théorie d'après le remar- 

 quable \oltune (ju'il a publié, on ne peut pas ne pas admettre 

 comme fort judicieuses les observations émises à cet égard par 

 M. Broun', ce vénérable doyen des naturalistes, à la couronne 

 duquel l'Institut de France vient d'ajouter un brillant lleuron. 



I . Voy. Xeiies Jiilirlmcli fur Minéralogie, Geognosie, PlC. \on K. C. v. I^eon- 

 liiud uikI h. g. Bninn Jiiliri,'. 18(i0. 1. Hofl. p. 115. 



