PRÉFACE. 



III 



Quoi qu'il en puisse être de toutes ces liypothèses, que je ne 

 mentionne que pour ce qu'elles valent, il n'en est pas moins vrai 

 qu'elles se rattachent à des questions d'un immense intérêt, dont 

 la géographie botanique seule pourra nous donner un jour la 

 solution. Mais, je le répète, elle ne sera capable de réaliser cet 

 idéal que lorsqu'elle aura élargi considérablement la sphère de 

 ses observations. Loin de se borner à notre Europe trop uniforme 

 pour otîrir les conditions voulues, elle devra interroger les con- 

 trées des autres parties du monde, parmi lesquelles le continent 

 asiatique se présente d'une manière très-avantageuse aux études de 

 cette nature, et où l'Asie Mineure, nonnnément, réunitàun degré 

 remai-quable les contrastes climalériques les plus tranchés, ainsi 

 que j'ai tàclié de le faire ressortir dans la partie météorologique de 

 mon Asie Mineure, et ainsi qu'on eût pu déjà le pressentir rien 

 qu'eu jetant un coup d'œil sur le labyrinthe des montagnes qui 

 sillonnent cette contrée en tous sens, aussi bien que sur les con- 

 tours frangés et ramilles à l'inlini de ses lisièi'es littorales, sans 

 parler de sa position tout exceptionnelle entre deux mers, dont 

 l'une la place pour ainsi dire sous l'aclion de la zone torride par 

 l'intermédiaiie de l'Egypte, et l'autre l'expose à l'inlluence de la 

 région glaciale par l'intermédiaire des immenses plaines de la 

 Russie. 



Ce sont des considérations de cette nature qui, il y a bientôt 

 vingt ans, m'avaient décidé à choisir la péninsule anatolique 

 comme point de départ de mes explorations de l'Orient sous le 

 rapport de la géographie botanique. Je dis point de cUparl. car 

 à cette époque je me trouvais encore sous le prestige de la jeu- 

 nesse qui ne mesure l'étendue de ses forces que d'après celle de 

 ses as[)irations et de ses rêves généreux ; aussi, ce que j'avais 

 admis comme simple point de départ s'est converti poui- moi en 

 chami» clos, que toute mon existence suffira à peine pour par- 

 courir. J'ai donc dû avant tout délimiter, d'une manière aussi 

 précise que possible, cette enceinte déjà beaucoup trop vaste 



