PREFACE 9 



ciété, j'ai puisé dans les nombreux matériaux qui m'ont passé 

 plusieurs fois sous les yeux, listes de plantes, comptes rendus 

 d'herboristation (auxquelles j'ai du reste assisté la plupart du 

 temps), une quantité de renseignements que je n'ai eu souvent 

 qu'à coliiger et à mettre en œuvre. 



Les discussions soulevées dans le sein de cette association 

 au sujet de l'influence exercée par le sol sur la végétation 

 m'ont été aussi fort utiles, en m'aidant à me former une 

 opinion sur la matière; je ne suis arrivé, je l'avoue, à adopter 

 la théorie que je défends aujourd'hui, qu'à la suite de nombreux 

 tâtonnements dus à une connaissance de plus en plus parfaite 

 des faits. D'abord, le vif contraste qui me frappa à mon arrivée 

 à Lyon, me fit admettre l'inliuence exclusivement chimique du 

 sol ; plus tard, la méditation de l'important ouvrage de Thur- 

 mann vint complètement modifier mes idées ; enfin, une étude 

 plus approfondie des causes diverses qui président à la distri- 

 bution géographique des végétaux, les discussions soulevées 

 au sein de la Société, les arguments apportés de part et d'au- 

 tre, les voyages multiphés que je fis dans diverses contrées 

 et qui m'ont permis de comparer les végétations d'un 

 grand nombre de terrains différents, et surtout l'impulsion 

 vraiment scientifique donnée aux recherches de géographie 

 botanique dans le bassin du Rhône par mon excellent ami le 

 D-" Saint-Lager, que je suis heureux de pouvoir remercier ici 

 de ses obligeants conseils, m'ont fait revenir non pas à mon 

 opinion première, trop absolue, mais à une conception qui me 

 paraît plus conforme aux faits, et qui attribue à l'inliuence 

 chimique une part encore prépondérante. Il me paraît, en effets 

 bien établi aujourd'hui, par les observations précises de 

 MM. Gontejean, Saint-Lager, etc., étendues à la plus grande 



