AVANT-PROPOS. 15 
scientifique, les anciens botanistes employaient à l'étude des êtres 
le temps précieux que nous perdons dans des controverses sans issue. 
Ayant une expérience fondée sur une grande connaissance des 
plantes à l’état naturel de vie, et sur de nombreuses herborisations, 
ces Pères de la botanique n’auraient jamais imaginé ces théories 
énervantes de la variabilité et de l’hybridation indéfinie des espèces. 
Pensant, à juste titre, que le nom n’est qu’une marque différentielle, 
ils le trouvaient bon quand il ne choquait ni la grammaire ni le bon 
sens. Est-ce à dire pour cela que tous les noms des Znstitutiones 
soient adoptables? Je ne le pense pas. Nos tendances sont trop amies 
de la régularité (pour ne pas dire de la monotonie) pour adopter 
des noms génériques tels que Lilium convallium, Lingua cervina, 
Ferrum equinum, Narcisso-Leucoium, Pseudodictamnus, Herba- 
Paris, etc. 
Mais ces quelques noms dont le temps a fait justice doivent-ils 
entrainer dans l’oubli les noms terminés en astrum, ioides, opsis, etc., 
qui ont été si longtemps bannis de nos flores et qui avaient l’avan- 
tage de désigner clairement les affinités de tel ou tel genre ? Déjà 
M. Parlatore, dans sa belle Flore d'Italie, a fait justice de ces pru- 
deries en reprenant plusieurs noms anciens sévèrement repoussés 
comme mal conformés et indignes de voir le jour. 
Mais que penser du sans-facon de Linné usant à sa guise d'un 
droit dictatorial sur la terminologie et transportant brusquement à 
une plante toute différente un nom qui avait été depuis longtemps 
attaché à un genre déterminé ? 
On pourrait citer un grand nombre d'exemples de pareilles trans- 
positions. Je n’en exposerai que quelques-unes. 
Le nom de Myosotis avait été donné par les anciens au genre 
Cerastium actuel. Linné prit ce nom, l’appliqua aux Borraginées, 
que tout le monde désigne maintenant ainsi, et donna aux anciens 
Myosotis le nom de Cerastium. 
Deuxième exemple : Les anciens appelaient Elatine les Antirrhi- 
num spurium, elatine et cirrhosum de Linné. Or, ce genre Antir- 
