2)ie Söirfe. 243 



©an^ etnäigarttg in Botanifc^em Sinne finb bie ^-rüc^te he§ 9lupaume§. S3e= 

 fanntlic^ ^aben [ie 3it)ei füllen, bie grünffeifc^ige, bie, fo loie bie S3Iätter, gerbftoffs 

 reid^ ift, unb bie ftein^orte braune Schale, bie bann in gunftion tritt, raenn bie 2tu&en= 

 l^ülle oufplo^t. 2öa§ man an biefen ^rüc^ten nerjel^rt, finb bie graei öll^altigen 5leim= 

 blötter; xva§ man o6er an if3ncn nic()t beuten fann, ha§ ift i^re merfmürbige, mirftic^, 

 mie einmal bcr SJidjter 6trinbberg meint, an ba§ 5DIenfc^en^irn erinnernbe ©eftalt. 

 S)agegen lä^t e§ fic^ teicf)t einfefjen, ha\i aEe bie angefüf)rtcn ©c^u^mittel gegen ©id^* 

 prnd^en unb anbere 91agetiere angemanbt finb. 



25on feinen S5ermanbten mirb ber 33utternuPaum (J. nigra L.) unb ber Öl* 

 nu^baum (J. cinerea L.) in DIorbamerifa nod^ ^ö^er gefc^ä^t al§ unfer foftbarfteS 

 JRu^^oIj, nämlid^ ha§ italienifd^e, unb fein ^ol^ mirb in neuerer ^txt aud^ maffen^aft 

 nad^ ©uropa nerfd^ifft. 



3)amit mären mir Bei ber ipauptrei^e alter ^ä^d^enBlütler, Bei ben Sud^enartigen 

 (Fagales), angelangt, non benen mir eine größere Slnja^ ^eimifd^er SSertreter gemä^ 

 bem Mikrogramme unfere§ 3öer!e§ 3U Betrachten ^aBen. ^ier^er gehören 23irfe unb ßrle, 

 ^ainBud[)e unb ^afelnu|, ber ^aftanienBaum unb bie SlotBudje, nicfjt jule^t aber ber 

 ebelfte atter Säume, bie Sid^e. S)ie nier erftgenannten pflegt man in bie gamilie ber 

 Betulaceae, bie übrigen in bie ber Fagaceae einzuteilen, beginnen mir mit bem 

 garteften aller einl^eimifd[3en ßauBBäume, mit ber S3ir!e (Betula). 



35on ben etwa 35 Slrten biefer Gattung, bie ficf) auf ber ganzen nörblid^en $alB= 

 fugel nal^egu in ber SJerBreitung gegen 3lorben mie bie $Jiabelpläer, in beren ©efctls 

 fd^aft fie lebt, finbet, !ommen nur raenige Slrten, mie B. verrucosa, pubescens unb 

 nana, in Deutfc^lanb nor, üon benen eigentlid^ nur bie erftere größere Sebeutung er= 

 langt ^at. 2ln fic^ ift [a bie fdjöne 58irfe mit i^rer meinen 9linbe unb i^rer zierlichen, 

 freubig=grünen S^rone ein uralter ^ultBaum, an ben fid^ 3al)lreid§e ERgt^en unb ©e^ 

 Bräud^e fnüpfen. $Befonber§ bie 6lamen, in beren ipeimat, fo in Sftu^lanb, gro^e 33irfen= 

 rcälber Befielen, maren barin unerfdjijpflid^. Die 25irfe mar einft i^r Slationalbaum, 

 nad) i^m Benannten fie ^a^reid^e Drtfdf)often, rva§ fogar in nielen beutfd^en Ortsnamen 

 miberflingt, ha ^reuenbrie^en, S3retfd^!e, S3ri^ alte ouf ben flaroifdE)en 0lamen ber 

 S3irfe, nämlid^ breza, gurüdfgel^en. 



3>on i^ren S3ir!enmälbern ift unfere S3ir!enl^eibe, raenn fie, mit ^ängeBirle 

 (B. verrucosa) unb 58efenBir!e (B. pubescens) Befiebelt, i^r lid^teS, pftanzenarmeS 

 ©eplz in ben ärmften fanbigen unb moorigen ©egenben auffteöt, nur ein fd^mad^er 

 Slbflatfdt). Die S3ir!e ift ein überaus Befd^eibener 23aum, barum nimmt fie aud^ mit 

 ©rönlanb unb Sibirien al§ 23efieblung§geBiet üorlieB unb nergefeEfd^aftet fic^ Bei un§ 

 Befonber§ mit ^eibe, SBad^olber unb Dünenoegetation. SSenn fie and) zerfprengt ober 

 in fleinen SBälbdfjen nirgenb§ in S)eutfd)lanb fel^lt, fo madf^t fie hod) in§gefamt mit ben 

 MPoppeln unb Srten gufammen nur etma 9 "/o unfere§ 2öalbBeftanbe§, alfo üerfdjrcinbenb 

 raenig, an§. S)ie§ tommt fc^on baljer, ha^ fie fe^r niel ßirfit brandet, fid^ alfo im ge* 

 fdE)lofferien Seftanb unb im öodjmalbe gar nietet rcol^l fül)lt. 9lud^ fann fie mit i^ren fe^r 

 menig ausgebreiteten unb nic^t tief geljenben Mlöurzeln ben 23oben nur f (f)led)t auffd^lie^en. 



©ine oud^ bem ßaien, namentlich on ber frifc^belauBten, „2)kien" genannten S3irfe 

 auffällige Srfd)einung ift i^r kräftiger S3alfambuft, ben ipunberte non ^argbrüfen über 



