396 EXTRAITS DES PROCÈS-VERBAUX 



Vous entendez bien que de la Science en particulier, j'ébauche une 

 conception abstraite et que je me garde d'en appliquer le symbole un 

 peu glacial et solennel à vos aimables collègues de la Société des Sciences 

 et spécialement à son distingué président, dont la philanthropie et 

 l'amabilité sont à la hauteur de l'art et du talent; je n'oublie pas d'ail- 

 leurs que la Société d'Horticulture a la bonne fortune de compter parmi 

 ses membres un grand nombre des érudits qui font partie de sa sœur 

 cadette. Mais la dirterence capitale entre ces deux groupements vient de 

 leur recrutement : la Société des Sciences Naturelles et Mathématiques 

 est, par son titre même, l'apanage d'une élite intellectuelle, bénéficiant 

 d'une culture intensive, aussi familière avec les traditions classiques 

 qu'avec les incessantes conquêtes du progrès dans le domaine des 

 laboratoires et des usines. Tout autre se présente le rayon d'action 

 d'une Société d'Horticulture; il englobe, à titre d'études, de délassement. 

 de curiosité, des professionnels, des amateurs venus de tous les points 

 de l'horizon, et dont chaque catégorie apporte avec elle la mentalité, les 

 aptitudes, les connaissances les plus variées. 



Depuis un quart de siècle que je vous vois à l'œuvre, mon cher 

 Président, j'admire le tact, la souplesse, la maîtrise avec lesquels vous 

 avez excellé à satisfaire à toutes les exigences. S'il est vrai que tant vaut 

 le fermier, tant vaut la ferme, il n'est pas moins exact de dire que, la 

 plupart du temps, tant vaut le Président, tant vaut la Société. Chacun 

 de nous sent que c'est à votre direction qu'est due la prospérité de la 

 nôtre. Nous en arriverions même, permettez-moi cette boutade, à la 

 trouver excessive, pléthorique, puisque telle est l'affluence des sociétaires 

 attirés aux séances mensuelles que nous débordons de notre local de la 

 rue Montebello et que vous êtes souvent contraint d'avoir recours à 

 l'aimable hospitalité que M. le Maire de Cherbourg nous donne gracieu- 

 sement à l'Hôtel de Ville. L'intérêt que présentent nos séances se main- 

 tient au même niveau ; il s'accroît même puisqu'il ne faiblit pas. Vous 

 savez vous mettre à la portée de tous dans les explications scientifiques 

 qui satisfont à toutes les questions posées; vous rectifiez les erreurs, 

 vous combattez les préjugés, vous ménagez les susceptibilités, vous 

 faites votre profit des expériences tentées par vos modestes collabora- 

 teurs, — j'allais dire par vos grands élèves, — et tout cela avec la 

 courtoisie, l'aménité, la délicatesse qu'aurait symbolisée le deuxième 

 médaillon qu'en imagination j'ai appendu à l'entrée de cette réunion. 



Vous n'estimez pas d'ailleurs que votre rôle de président se borne à la 

 préparation et à la direction des séances : accueillant pour tous, vous 

 sympathisez à nos joies et à nos deuils; vous créez un courant de 

 cordialité entre des sociétaires qui s'ignoraient hier et qui ne sont plus 

 aujourd'hui des unités indifi'érentes les unes aux autres. Pénétré du but 

 de la Société, vous ne négligez aucune mesure susceptible de promouvoir 

 une féconde émulation entre les horticulteurs, qu'ils travaillent en vue 

 du commerce ou q^u'ils soient de simples amateurs : des visites de 

 jardins, des attributions de récompenses pécuniaires ou de médailles 

 pour les résultats obtenus et pour les apports faits aux séances, main- 

 tiennent en haleine et encouragent les obtenteurs des plus remarquables 

 produits. Désireux de faire connaître au public les progrès des horti- 

 culteurs et de stimuler le zèle de ceux-ci, vous cherchez le moyen de 

 multiplier les expositions, soit d'été, soit d'automne, qui demandent 



