44 Zweiter Abschnitt. 



b) Hercynische Höheiistufen. 



Die Vegetationsregionen des mitteldeutschen Hügel- und Berglandes sind 

 durch Höhengrenzen von einander geschieden, die durch die Ablösung von 

 Charakterformationen bestimmt werden. An anderem Orte') habe ich für das 

 deutsche Bergland derartige Höhenstufen in mittlerem Zahlenmaß vorge- 

 schlagen, nämlich: 



I. Niederung von o — 150 m (entspricht Region I und II in Dentsclilands Pllanzengeographie). 

 II. Hügelland von 150 — 500 m (entspricht Region III in Deutschlands Pflanzengeographie); 



a) untere Stufe, Erhaltungsgebiet der wärmeren Genossenschaften, 150— 300 m; 



b) obere Stufe (niederstes Vorkommen montaner Arten), (300 — 500 m). 



III. Bergland von 500 — 1300m (entspricht Region IV in Deutschlands Pflanzengeographie); 



a) untere Waldstufe (Buche und Weißtanne), 500 — 800 m, 



b) obere Waldstufe, Fichtenwald in voller Ausdehnung, 800 — iioom, 



c) Übergangsstufe zur Hochgebirgsregion, wechselnde Waldbestände und subalpine Matten, 

 Heiden, Strauchbestände, lioo — 1300 m. 



IV. Hochgebirge (Untere Stufe der Hochgebirgsformationen : von 1300 m bis zur Grenze der 

 Legföhrenbestände). 



Andere Schriftsteller, welche sich mit solchen Höhenabstufungen im 

 Gebiet beschäftigten, z. B. Regel für Thüringen, haben an den Höhenzififern 

 herumdeuten wollen, deren schwankende Werte aus ihrer Bezeichnung als 

 Mittel selbstverständlich sind. Wir werden oft erfahren, wie stark die Schwankung 

 schon innerhalb des hercynischen Berglandes ist, dagegen erscheint die Ein- 

 haltung der von einander unterschiedenen Stufen selbst wohl geeignet. 



Eine Niederung, welche wie im norddeutschen Flachlande in breiten 

 Flächen Heide und Sandflora in sich aufzunehmen im Stande wäre, existiert 

 naturgemäß im hercynischen Bezirk nicht und die ganze Südgrenze verläuft 

 überhaupt höher als 300 m. Doch ist es nicht ohne Bedeutung, dass der 

 nördliche Teil des unteren Saale-Landes und auch des Braunschweiger Landes 

 in weiter Ausdehnung an der Elbe zwischen Torgau und Magdeburg tiefer 

 als 80 m liegt, und dass der nächst folgende Gürtel von 80 — 160 m den ge- 

 samten nordösthchen Harz umringt und im Stromgebiet der Saale die breite 

 Niederung von Halle — Merseburg — Leipzig und von da ostwärts bis zur Elbe 

 bei Meißen einnimmt, südlich bis Weißenfels, Zeitz und Altenburg an der 

 Saale, Elster und Pleiße. 



Für die Jetztzeit sind durch diese Terrainverhältnisse weite Korn- und 

 Rübenfeldflächen geschaffen, zwischen denen die ursprüngliche Vegetation nur 

 noch ein schattenhaftes Dasein führt; aber für die Besiedelungsgeschichte der 

 Vergangenheit war diese Niederung gewiss von hoher Bedeutung, da die 

 Geschiebe der I. Eiszeit hier, gerade um Leipzig herum in weitester Aus- 

 dehnung und südwärts bis Altenburg vordringend, in einer ungefähr gleichen 

 Begrenzungslinie das geognostische Substrat bilden und ringsum von jüngeren 



I! Anleitung zur deutschen Landes- u. Volksforschung, Stuttgart 1889; Abschn. Pflanzen- 

 verbreitung, S. 231. 



