52 Zweiter Abschnitt. 



Unser ganzes Gebiet wird durch die beiden Stromsysteme der Elbe und 

 Weser entwässert; nur der Südwesthang des Fichtelgebirges und Böhmer 

 Waldes mit den Quellbächen des Mains, der Raab und des Regens gehören 

 dem west- und süddeutschen Stromsystem an. Aber diese Bergflüsse hören 

 schon beim Verlassen der Bergregion auf, hercynischen Charakter an ihren 

 Ufern zu tragen, und werden vielmehr fränkisch. Unser Augenmerk richtet 

 sich demnach auf die aus unseren Gebirgen nach Norden eilenden Bergbäche, 

 welche als wasserreiche Flüsse und Ströme endlich aus den hercynischen Land- 

 schaften in das norddeutsche Flachland eintreten und bis dahin schon die 

 ganze Stufenleiter von Formationswechseln in ihren Fluten abspiegelten, welche 

 die abfallenden Höhenstufen und der Wechsel der geognostischen Formationen 

 von den Granithäuptern bis zu diluvialen Geschieben hin mit sich bringen. 



Der Lauf der Saale. (Hierzu Fig. i.) Wohl keiner der hercynischen 

 Flüsse beansprucht so sehr das pflanzengeographische Interesse, als die 

 Thüringer Saale. Am Westabfall des wichtigsten, nach Süden abschließenden 

 Gebirgsknotens geboren bleibt sie von den vier nach allen Himmelsgegenden 

 hin von den runden Kuppen des Fichtelgebirges abfließenden Strömen allein 

 dem hercynischen Florenbezirk in ihrem ganzen Laufe treu, und sie überträgt 

 scheinbar noch den Charakter ihres Unterlaufes auf ein Stück der Elbe von 

 ihrer Mündung an abwärts, nahe den Nordgrenzen des hercynischen Hügel- 

 landes, welches sich hier an die letzten Höhen aus festen Gesteinen bei 

 Magdeburg bindet. Nach Osten hin ist die Saale ferner der letzte Strom, 

 welcher eine lange Strecke seines Mittellaufes umschlossen von den Steil- 

 mauern der Buntsandsteinschichten und den Geröllbänken des Muschelkalkes 

 über- oder nebeneinander darbietet, und damit wie mit der geologischen 

 Vergangenheit an seinem Unterlaufe sind die Bedingungen gegeben, welche 

 die Gehänge dieses Stromes zu einer so bedeutenden Vegetationsscheide 

 zwischen den hercynischen Landschaften nach mehreren Richtungen hin ge- 

 macht haben. 



Die Saale entspringt in 728 m Meereshöhe an der Südwestflanke des 

 Waldsteins, der seine mit prächtigem Fichtenwald bekleidete Mauer noch 

 150 m höher emporreckt und mit seinem Granitwall die nördlichste Umrahmung 

 des Fichtelgebirgsmassivs bildet. Durch Gneiß und Glimmerschiefer bahnt sie 

 sich ihr Bett als Gebirgsbach, umringt von Höhen, welche die gewöhnlichen 

 unteren hercynischen Waldformationen mit Calamagrostis Halleriana oben 

 und C. arundinacea weiter abwärts tragen; manche Pflanze dieser Gruppe 

 nimmt sie nordwärts mit auf den zweiten Teil ihres Oberlaufes, den sie ober- 

 halb Hof mit 500 m Höhe beginnt und dann in den Schiefern des Cambriums, 

 Silurs, Devons und Carbons zwischen Steilfelsen eingeengt vollführt. Hier folgen 

 nach der breiteren Hochfläche von Hof die landschaftlichen Schönheiten von 

 Blankenstein mit der Mündung des Selbitzthales aus dem Frankenwalde (»die 

 Hölle«), Saalburg, Schloss Burgk auf hoher, bewaldeter und rings von der 

 Saale umspülter Felshöhe, und das im engen Thale zwischen Strom und 

 Felsen aufgebaute Städtchen Ziegenrück. Hier begegnen sich montane Arten, 



