Erstes Kapitel. Geographischer Charakter und Gliederung des Landes. 55 



Steppenboden die pontische Artemisia gesellt; weit wehende Bestände der 

 Stipa capillata zeigen die Besiedelung durch östliche Genossenschaften an. 

 Die Mitglieder derselben häufen sich an der Saale besonders nördlich von 

 Halle (s.o. auf der Skizze) mit Alyssum montanum, Oxytropis pilosa, 

 Astragalus exscapus, Seseli Hippomarathrum u. a. A., während Wald- 

 pflanzen wie Orobus vernus nördlich von Merseburg in den Hügelgebüschen 

 aufhören und selbst Oxalis Acetosella zu fehlen beginnt. Nördlich von 

 Rothenburg beginnt diese Genossenschaft gegen die Elbe hin abzunehmen, 

 doch bleiben — wiederum nach A. SCHULZ' verdienstvollen Untersuchungen^) 

 — über die Saalemündung hinaus bis zur Einmündung der Ohre in die Elbe 

 noch in Ranunculus illyricus und Carex nutans einige bedeutungsvolle 

 Repräsentanten der östlichen Genossenschaft erhalten. Der Unterlauf der 

 Saale beginnt nahezu mit dem Niveau von loo m zwischen Höhen, welche 

 nunmehr mit den Gipfeln kaum noch an 250 m heranreichen (Petersberg); ihre 

 Einmündung in die Elbe liegt bei nur noch 50 m Meereshöhe. 



Zwei Nebenflüsse der Saale teilen deren Charakter, sich aus Gebirgsbächen 

 zu Flüssen mit Uferhöhen voll südöstlicher Genossenschaften zu entwickeln, 

 wenn diese auch nirgends den Reichtum und die Mannigfaltigkeit erreichen 

 wie die Saale bei Halle; es sind die Bode und Elster. Die Bode entspringt 

 mitten im Oberharz am Südhange des Brockens, aber schon weit unterhalb 

 der subalpinen Formationen; nach kurzem Lauf in den oberen Fichtenwäldern 

 bildet sie ein vielgeschlungenes Felsenthal im Unterharz mit 450 m mittlerer 

 Plateauhöhe und durchbricht endlich in einem schluchtenartig engen Thale 

 mit starkem Gefälle das Granitgebiet des 575 m hohen Ramberges; jähe Fels- 

 wände türmen sich hier zu mehr als 200 m Höhe über dem schäumend 

 wirbelnden Fluss empor, geschmückt mit zahlreichen Polstern der Saxifraga 

 decipiens; dies großartige Thor bildet ihren Austritt aus dem Gebirge. Und 

 an eben dieser Stelle schon zeigen sich in den Gesteinsspalten mancherlei öst- 

 liche Bürger: die Genossenschaft der unteren Saale begrüßt die Bode auf 

 ihrem Unterlaufe durch das niedere Hügelland. 



Die Weiße Elster entspringt im südlichsten Vogtlande inmitten niederer 

 Gebirgshöhen (Gipfel des Kapellenberges 750 m), ausgezeichnet durch das Auf- 

 treten von Erica carnea und Polygala Chamaebuxus in den aus Fichten 

 mit Kiefern und Tannen zusammengesetzten Wäldern, und sie richtet ihren Lauf 

 nordwärts auf Plauen und Greiz, wo eine aus unteren Bergwald- und oberen 

 Hügelpflanzen zusammengesetzte Flora ihre anmutigen Uferhöhen schmückt. 

 Unweit Berga und Weida verwandeln sich diese in trockenheiße Hügel, welche 

 um Gera eine reiche xerophile Formation bergen, in der Pflanzen wie Lactuca 

 quercina neben dem fränkischen Lithospermum purpureo-coeruleum 

 vertreten sind und auf den Zechsteinkalken im Gebüsch die Clematis Vitalba 

 ihre Guirlanden ausbreitet. Aber bald werden auf ihrem Unterlauf gen Leipzig 

 die Ufer flach und in eintönigem Geschiebelande mit Wiesen und Auen- 



i) Mitt. des Ver. f. Erdk. Halle 1887, Karte Nr. 3. 



